Le chargeur universel est-il (enfin) en passe de devenir une réalité ? Depuis dix ans, un port unique pour recharger tous les smartphones, tablettes et autres appareils mobiles est à l’ordre du jour de l’Union européenne (UE). À Strasbourg, lundi 13 janvier 2020, le Parlement européen est reparti à la charge lors de la présentation de l’étude d’impact menée par la Commission européenne. Jusqu’à présent, celle-ci « encourageait » simplement l’industrie à harmoniser les chargeurs, désormais, l’exécutif communautaire envisage des « mesures contraignantes ».
L’objectif de cette résolution en gestation ? Lutter contre le gaspillage. L’UE recense 51 000 tonnes de déchets électroniques par an liées aux chargeurs. Et c’est d’ailleurs dans le cadre du Green Deal européen que cette législation revient au cœur des débats.
En session plénière, le vice-président de la Commission, Maroš Šefčovič, a présenté les avancées de l’étude d’impact sur ce projet qui date de 2009. Alors qu’on évoquait alors 30 possibilités, il a cité deux possibilités d’harmonisation : l’USB-C et la recharge sans fil.
« La Commission a fait tous les efforts possibles pour promouvoir un engagement volontaire [de la part des industriels, NDLR] mais le dernier kilomètre n’a pas encore été fait », a-t-il expliqué devant les eurodéputés. « Depuis 2014 – cette même année, pendant laquelle l’approche volontariste a été abandonnée – l’industrie a introduit deux nouvelles technologies pour les chargeurs sur le marché, soit l’USB-C et le sans fil […] Cette approche n’a pas répondu à nos attentes. Nous devons maintenant envisager une approche législative », a conclu Maroš Šefčovič.
« Compter sur l’industrie, ça suffit ! »
Malgré les « efforts », l’argumentaire de l’exécutif européen peine à convaincre. Les eurodéputés, largement en faveur de cette disposition, ont interpellé le vice-président de la Commission sur la lenteur des délais.
« Depuis dix ans, la Commission persiste à compter sur la bonne volonté de l’industrie, avec l’absence de résultats que l’on connaît, et les lobbies se frottent les mains. Ça suffit ! », s’est exprimé le député français David Cormand, au nom du groupe Verts/ALE. « Il n’est pas acceptable pour les citoyennes et les citoyens européens qu’une mesure qui permet de lutter contre le gaspillage, la pollution et l’obsolescence programmée soit ainsi bloquée. Ça suffit ! »
Dans l’ensemble, le groupe écologiste appelle la Commission à agir. Abondant dans ce sens, l’eurodéputée belge Petra De Sutter a dénoncé que « la priorité [soit donnée] aux intérêts financiers du secteur au détriment de ce que les gens veulent et de ce qui est bon pour l’environnement ».
« Donnez ce dossier à Gretha Thunberg »
Au delà des eurodéputés écologistes mobilisés sur la question, certains euroseptiques tels que Virginie Jordon, du groupe identitaire (ID) en ont profité pour pointer du doigt « l’inaction » de la Commission. Avec véhémence, l’élue française sous l’étiquette Rassemblement national a ironisé : « Donnez ce dossier à Greta Thunberg ou à n’importe lequel de nos 16 millions de chômeurs, cela ira peut-être plus vite ».
Une mesure contre-productive ?
Si les eurodéputés semblent unanimes sur la nécessité d’une approche plus incisive, certains constructeurs y voient une mesure contre-productive. Il y a un an, Apple -qui défend son port propriétaire Lightning- affirmé qu’en plus d’être au final « mauvaise pour l’environnement », la standardisation de la recharge mobile « gèlerait l’innovation » et pourrait « déranger inutilement les consommateurs », lors des entretiens menés par l’Union européenne. L’ensemble des auditions sont disponibles ici.
« Plus d’un milliard d’appareils Apple utilisant un connecteur Lightning ont été vendus […] Nous voulons nous assurer que toute nouvelle législation n’entraînera pas l’expédition de câbles inutiles ou d’adaptateurs externes avec chaque appareil, ou rendre obsolètes les appareils et accessoires utilisés par ces nombreux Européens. […] Cela pourrait se traduire par un volume sans précédent de déchets électroniques », soutient Apple.
La marque californienne avait également tenu à rappeler ses efforts pour l’émergence de l’USB Type-C, aux côtés de « six autres grandes entreprises de la tech » pour que les nouveaux modèles de smartphones tirent parti de ce standard. Et si la marque a bien adopté cette prise pour ses Mac et ses iPad haut de gamme, les iPhone et iPad d’entrée de gamme sont toujours cantonnés à sa prise propriétaire…
« Nous croyons que cet effort collectif des principaux constructeurs est meilleur pour l’innovation, meilleur pour les consommateurs et meilleur pour l’environnement », conclut la marque à la pomme.
Un vote prochainement
Pour sa part, si le conseil américain de l’Information sur l’industrie technologique (ITI) interrogé par la Commission, s’était déclaré « en total accord avec cette démarche européenne qui promeut l’interopérabilité et vise à diminuer les e-déchets », il plaide pour le maintient d’une méthode non-contraignante – dite volontariste. Selon l’ITI, un cadre rigide pourrait produire les effets « contraires » à l’objectif recherché. Malgré un soutien affiché à l’initiative européenne, le conseil semble se ranger derrière l’avis de l’entreprise de Tim Cook, fleuron de l’industrie outre-Atlantique.
Selon l’UE, le vote aura lieu lors d’une session plénière « ultérieure », sans donner d’autres détails. Malgré l’attitude plutôt encourageante du vice-président de la Commission et la volonté féroce des eurodéputés, il s’agit désormais d’espérer que cela ne prenne pas dix années supplémentaires…
Source : Union européenne
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