L’idée de SiliconFilm est séduisante. Un simple changement de pellicule suffit à transformer un appareil reflex 35 mm en appareil numérique. Pour cela, la société californienne a mis au point l'(e)film, une cartouche capable de prendre la place d’une pellicule argentique dans les boîtiers 24 x 36. L'(e)film dissimule un véritable appareil photo numérique miniature, avec un capteur optique et une mémoire Flash pour l’enregistrement des clichés.Le transfert des photos sur PC ou Mac s’effectue par l’intermédiaire d’un adaptateur, l'(e)port, compatible USB et PC Card. Les utilisateurs ont aussi la possibilité de stocker temporairement les images sur des cartes de mémoire amovibles, grâce au lecteur de carte CompactFlash (e)box commercialisé en option.Le projet de SiliconFilm a déjà plus de deux ans. Mais, c’est seulement maintenant que la société californienne parvient à commercialiser un produit adapté à certains 24 x 36 de Canon et de Nikon. Les premières livraisons à destination des consommateurs américains et canadiens sont prévues pour le mois de juin. L’Europe devra attendre l’homologation de l’appareil par les autorités compétentes.
Des caractéristiques techniques trop modestes
Les spécialistes se montrent cependant sceptiques vis-à-vis du produit de SiliconFilm. “C’est une bonne idée, mais elle arrive trop tard “, déclare Pierre-Alain Buinot, journaliste et photographe reporter. “Aujourd’hui, la définition d’image de l'(e)film, à savoir 1,3 million de points, est dépassée “, précise-t-il. On trouve des appareils photo numériques avec les mêmes caractéristiques pour 2 000 à 3 000 francs, alors que l'(e)film est vendu 649 dollars (4 800 francs ou 732 euros) avec l'(e)port.Autre handicap : la capacité de stockage de l'(e)film est limitée à 24 clichés. Les appareils photo numériques offrent davantage de souplesse dans ce domaine grâce à l’utilisation de cartes mémoire amovibles.L'(e)film est en outre dépourvu d’écran de visualisation, pourtant bien pratique pour contrôler les clichés immédiatement après la prise de vue.Le système de SiliconFilm devra également faire ses preuves sur le terrain de la fiabilité : le changement fréquent de pellicule augmente le risque de dépôt de poussière sur le capteur optique, ce qui serait fatal au dispositif.Malgré ces incertitudes, l'(e)film pourrait séduire les photographes désireux d’exploiter leur boîtier reflex et leurs objectifs, souvent achetés au prix fort, tout en bénéficiant des avantages du numérique.
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