Le Jpeg (Joint Photographic Experts Group) est d’abord un organisme de standardisation américain du secteur de la photo. Son sigle a été repris pour désigner, dans le langage courant, le format de codage créé par son organisme et qui a été normalisé par l’ ISO sous la référence IS 10918-1 et par l’ UIT-T sous la référence T.81.Le format Jpeg est un format graphique conçu pour compresser les images bitmap très détaillées, en codant les couleurs sur 32, 24 ou 16 bits.Il fait appel à un algorithme de compression occasionnant une dégradation de la qualité d’image, mais il est ainsi capable de taux de compression élevés (il peut produire des fichiers jusqu’à 20 fois moins volumineux !) et c’est l’utilisateur qui choisit, au moment de la compression, le compromis qualité de l’image-réduction du volume qui lui conviendra.La qualité de compression de ce format se paye partiellement aussi en termes de durée de compression et de durée de décompression. L’algorithme est dit symétrique car, contrairement à d’autres, son processus de décompression est simplement l’inversion du processus de compression. La durée de l’une et de l’autre sont donc identiques, toutes choses égales par ailleurs.Le Jpeg a été conçu en tenant compte du fonctionnement de la vision humaine et du fait que nous percevons davantage les différences de luminosité que les différences de teintes, notamment dans le jaune. Il convient particulièrement bien aux photos mais ne donne pas de bons résultats sur les images comportant peu de couleurs, beaucoup d’aplats et des figures géométriques. Pour ce type d’images, on aura intérêt à utiliser le format GIF.Cela dit, depuis que le format Jpeg permet la création dimages compressées à affichage progressif, GIF a perdu un des avantages spécifiques qui lui valait son succès.Enfin, une nouvelle version du format, Jpeg2000, est en cours de normalisation.
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