Ces protocoles simplifient la configuration des périphériques réseaux.
Branchez, ça marche ! Mais, ce credo du “plug and play” devient une chimère dès qu’il s’agit d’équipements réseaux. Bien souvent, utilisateurs et administrateurs doivent paramétrer des adresses IP, installer les pilotes et prier pour que tout fonctionne. Un problème que les protocoles Jini, Universal Plug and Play (UPnP) et Rendezvous prétendent régler en rendant les périphériques plus intelligents : les appareils connectés au réseau s’annoncent aux autres et décrivent leurs capacités. Un ensemble de protocoles indépendants du système d’exploitation permet ensuite à une machine, tel un PC, de trouver un périphérique, et de lui transmettre des commandes. Ce fonctionnement s’effectuant de pair à pair, il est aussi envisageable qu’un onduleur puisse déclencher la sauvegarde de toutes les machines sur un SAN sans l’intervention d’un PC ou d’un serveur maître. Ce genre de choses est possible aujourd’hui, mais par l’intermédiaire des pilotes spécifiques. Jini, UPnP et Rendezvous proposent de standardiser ces échanges pour que tous les périphériques parlent la même langue.UPnP est une initiative lancée par Microsoft en 1999. Elle vise à étendre le plug and play aux périphériques réseaux et à faciliter l’installation des pilotes. Rendezvous d’Apple est en fait la marque commerciale d’une initiative de l’IETF appelée Zeroconf, qui somnolait depuis 1999. Son objectif est d’apporter la même facilité d’utilisation à IP qu’aux réseaux Appletalk, et d’accompagner ainsi la transition d’Apple vers le tout-IP. Jini, lui, va bien plus loin. Au départ conçu pour la connexion de périphériques, il se veut la technologie de base d’une architecture de systèmes distribués. Reposant sur Java, il permet la communication de systèmes et de réseaux hétérogènes, voire de services web.
