Avec son lecteur-encodeur MP3, Apple comble une lacune de l’offre logicielle pour Mac OS. Il y avait bien Music Match Jukebox, mais iTunes respecte davantage l’interface Mac. Et pourquoi s’en priver, puisqu’il ne coûte pas le moindre centime. Il suffit de le télécharger depuis le site d’Apple. Il faut en général moins de 20 min pour récupérer le fichier comprimé de 2,8 Mo ; mais le serveur étant parfois saturé, cela nous a pris 50 min, en dépit de notre connexion ADSL ! Une fois cette étape franchie, 3 min suffisent pour installer le logiciel et, dès que la machine a redémarré, vous êtes prêt à entrer dans la communauté des inconditionnels du MP3.
Facile à installer et à manier
La fenêtre principale de iTunes, qui n’est pour l’instant disponible qu’en anglais, présente d’un côté les sources (la logithèque qui renferme tous les titres MP3 présents sur votre disque dur, un CD-audio et un site de streaming MP3) et, de l’autre, les informations relatives aux morceaux contenus dans chacune des sources. S’agissant d’un CD-audio, il suffit de sélectionner les musiques que vous souhaitez encoder en MP3, en AIFF (le format musical d’Apple) ou en Wav (celui de Microsoft), car iTunes offre ces trois possibilités. Les profanes choisiront ensuite simplement entre Bonne qualité et Qualité maximale, c’est-à-dire, à peu de choses près, entre celle de la FM ou celle d’un CD. Pour les utilisateurs avertis, le paramétrage se fera de façon plus fine en définissant un débit, par exemple 96 kbit/s pour la qualité CD en stéréo. Un clic sur l’outil Import, et c’est parti. Pour des morceaux de 3 minutes, comptez au moins 60 secondes pour l’encodage MP3, en mode Bonne qualité. Et parfois plus, car le logiciel ajuste la vitesse d’encodage à la complexité du morceau pour que le facteur qualité ne varie pas. Si vous voulez que chaque morceau MP3 soit accompagné de son titre, il n’est pas nécessaire de saisir celui-ci à la main, pour peu que vous soyez connecté à Internet. En effet, dès qu’un CD-audio est introduit dans le lecteur de CD, iTunes interroge la base de données en ligne CDDB ( www.cddb.com) et récupère lui-même les informations relatives au titre, au nom de l’auteur et au genre de chaque morceau de l’album. Le programme iTunes est environ deux fois plus lent que Music Match Jukebox. Et, sur le plan de la qualité du son, les basses ont tendance à disparaître. Il est donc conseillé d’encoder au minimum à 96 kbit/s. Ce logiciel MP3 d’Apple n’en est pas moins facile à installer et à manier, complet et immédiatement utilisable, et sera très apprécié par tous ceux qui disposent d’une connexion rapide à Internet.
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