Les performances des premiers serveurs équipés de processeurs Itanium se sont révélées décevantes. Malgré le soutien de Dell, Bull, Unisys, HP ou Compaq, seules 2 600 stations de travail ont été vendues dans le monde, affirme Dataquest. Avec l’Itanium 2, Intel vise le marché des serveurs de production multiprocesseurs et annonce des capacités de traitement 64 bits supérieures de 50 %. Les améliorations portent essentiellement sur la micro-architecture du processeur. Ainsi le bus mémoire d’Itanium 2 exploite le jeu de composants Intel E8870, qui assure des débits de données de 3,7 Go/s, en augmentation de 250 % par rapport à Itanium. Bull, l’un des premiers à avoir proposé une station de travail à base d’Itanium, a présenté lors de la manifestation IDF, un prototype de serveur symétrique 16 voies avec Itanium 2. Celui-ci serait de 25 à 30 % moins cher qu’une station Sun Enterprise, à base de processeurs UltraSPARC III. Une profession de foi qui conforte Intel, dont le processeur Itanium figure dans les carnets de commande des fabricants, hormis celui de Sun bien sûr.
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