Hier, sur le campus de Cupertino, Steve Jobs en personne a présenté le dernier produit de la firme à la pomme : iPod. Ce baladeur MP3, le premier du genre pour Apple, se distingue par des caractéristiques techniques inédites et par son
intégration avec le logiciel audio
iTunes.L’iPod est le premier baladeur MP3 exploitant une interface haut débit FireWire en lieu et place des traditionnels ports série ou USB. Principal bénéfice : la rapidité et le confort d’emploi.” Le transfert de données est trente fois plus rapide qu’au travers d’un port USB. Il suffit de 10 secondes pour copier un CD entier du Mac vers iPod, contre plus de 5 minutes avec un autre lecteur USB. Mais plus
intéressant, iPod fait aussi office de disque dur FireWire standard pour stocker des chansons ainsi que des documents “, insiste Steve Jobs.Autre choix technique judicieux : l’intégration d’un disque dur miniature, développé par Toshiba. Grâce à lui, l’iPod offre une capacité de stockage de 5 Go, soit l’équivalent de 1000 titres musicaux de bonne qualité audio
(échantillonage de 160 Kbit/s), tout en conservant une taille minceur. Jusqu’à présent, ce disque de 1,8 pouces (contre 1 Go et 1 pouce pour le Microdrive d’IBM) était uniquement commercialisé au format PC Card, notamment par Kingston.
Un produit réservé aux utilisateurs de Mac
iPod gère les formats MP3 (jusqu’à 320 Kbit/s), MP3 VBR (Variable Bit Rate), AIFF et WAV. Dans le futur, le lecteur pourra être mis à jour, par voie logicielle, afin de supporter d’autres formats.Apple a soigné le confort d’utilisation de son baladeur. Pour éviter les sauts de lecture provoqués par les vibrations, l’iPod exploite une mémoire cache de 32 Mo, soit l’équivalent de 20 minutes de musique.Selon la firme, la batterie rechargeable au lithium polymère de l’appareil offre une autonomie de 10 heures d’écoute continue avec un temps de recharge complète de trois heures. ” La recharge de la batterie s’effectue
au travers du port FireWire de l’iPod, via le port du Mac ou bien avec l’adapteur secteur fourni “, ajoute le PDG d’Apple.Malheureusement, le recours aux meilleures technologies pèse inévitablement sur le prix de l’appareil. L’iPod sera disponible en France, à partir du 10 novembre prochain au prix de 549 euros ttc (3 600 francs). Il sera livré avec une
paire d’écouteurs, un câble FireWire et l’alimentation secteur.L’appareil est cher, mais cela n’empêche pas les experts de se montrer optimiste sur les ventes. ” Avec la Xbox et la GameCube déjà en rupture de stock, je suis convaincu qu’Apple ne pourra pas en produire suffisamment
pour répondre à la demande, surtout pendant la saison des fêtes”, explique Rob Enderle, analyste au Giga Group.Apple vise les 7 millions d’utilisateurs de Mac dotés d’un port FireWire et n’envisage pas de sortir une version pour PC dans l’immédiat. ” Nous le porterons sur Windows, même si l’expérience utilisateur ne s’avèrera
pas aussi bonne “, ironise Steve Jobs.
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