Première publication le 17 février 2012
iPhone : comment Google a traqué les utilisateurs de Safari
Mauvais coup de pub pour Google: la firme a utilisé une technique cavalière pour installer de force un cookie sur les iPhone.
Voilà une publicité dont Google se serait bien passé, quelques semaines seulement après la polémique sur sa nouvelle politique de confidentialité. Le Wall Street Journal a révélé que Google a, en douce, contourné les réglages par défaut de la version iOS de Safari, afin de traquer davantage les utilisateurs d’iPhone.
Le navigateur de l’OS mobile d’Apple est en effet bien plus restrictif avec les cookies que d’autres butineurs du marché. Et dispose d’une fonction intéressante, qui refuse d’emblée tous les cookies des réseaux publicitaires lorsque l’on visite un site. Oui mais voilà, cela pose un gros problème à Google et à sa régie Doubleclick. Qui, justement, a besoin d’un cookie pour suivre la piste des internautes. Notamment dans le cadre d’une nouvelle fonction liée à Google+, qui permet de « plussoyer » une publicité que vous avez appréciée…
Plutôt que de plier face aux protections d’Apple et d’abandonner son précieux cookie, Google a usé d’une technique tout à fait cavalière pour l’installer malgré tout en contournant les mécanismes de protection de Safari. En effet, le navigateur d’Apple ne refuse pas en bloc tous les cookies publicitaires, il les accepte si l’utilisateur interagit avec la publicité en question… Notamment en remplissant et en envoyant un formulaire.
Voilà donc ce qu’a fait Google : envoyer un formulaire via un iframe, un cadre invisible imbriqué dans la publicité. Ce faux formulaire, ce n’était pas l’utilisateur qui le remplissait, mais Google lui-même ! Safari, trompé, croyait alors que l’utilisateur avait interagi avec la publicité, et laissait le cookie s’installer… Ce qui ouvrait par ailleurs la porte aux autres cookies de Doubleclick.
Google retire son code, Microsoft en profite
Google a, depuis l’article du Wall Street Journal, retiré ce bout de code peu glorieux. Et a contesté les informations du quotidien : « Le journal dénature ce qui s’est réellement déroulé et pourquoi nous l’avons fait. Nous avons utilisé une fonction connue de Safari pour fournir une fonction que les utilisateurs identifiés de Google avaient activé. Il est important de préciser que les cookies publicitaires ne collectent pas d’informations personnelles », a indiqué l’entreprise au quotidien économique.
Apple, de son côté, a réagi succinctement, comme à son habitude, en expliquant que la firme travaillait à « stopper » la possibilité d’un tel contournement.
La réaction de Microsoft, jamais le dernier quand il s’agit de taper sur les doigts de Google, est amusante. Ryan Gavin, chargé du développement d’IE à Redmond, s’est fendu d’un billet de blog pour critiquer violemment Google, expliquant que ce « pistage par Google n’est pas nouveau, mais que cette fois, Google a apparemment contourné les protections inclues dans le navigateur Safari d’Apple de manière délibérée ». Et Gavin propose du coup à ses lecteurs… de passer à IE ! « Si vous trouvez ce genre de comportement alarmant et désirez protéger vos informations confidentielles et votre vie privée lorsque vous êtes en ligne, il y a des alternatives pour vous. Windows Internet Explorer est le navigateur qui respecte votre vie privée. » Avant de détailler les mécanismes de protection contre le pistage inclus dans le navigateur de Microsoft.
Seul souci, Internet Explorer n’est évidemment pas disponible sur iPhone ! Plutôt que de vanter un navigateur en particulier, l’Electronic Frontier Foundation préfère rappeler que cette affaire est un plaidoyer pour l’adoption de la technologie Do Not Track de Mozilla par Google, qui pour l’instant s’y refuse.
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