En annonçant, mardi 15 août, cinq nouveaux produits de sa gamme iPaq, Compaq s’efforce d’éliminer la frontière qui existe entre la maison et le bureau. ” La famille iPaq est unique, car elle couvre désormais à la fois les besoins des marchés grand public et professionnel [jusqu’à présent, l’unique marché visé par le constructeur avec son terminal Internet et son agenda de poche Pocket PC, NDLR] “, explique Mike Winkler, responsable de la division PC d’entreprise. Le constructeur estime que ces nouveaux produits ” au-delà de la boîte ” représenteront à terme plus de 15 % du chiffre d’affaires total de l’entreprise.L’appareil le plus attendu de cette annonce groupée était le terminal Internet conçu pour le grand public. Baptisé iPaq Home Internet Appliance, ce terminal Internet intègre Windows CE, comprend un écran LCD couleur, des haut-parleurs et un modem 56K intégrés, un clavier sans fil et quatre ports USB. Le tout pèse 2,6 kg. Côté connexion Internet, L’iPaq Home Internet Appliance ne fonctionne qu’avec le service MSN de Microsoft (messagerie Hotmail, site d’information MSNBC…) qui offrira un rabais sur le prix d’achat du matériel. Ramenant le prix de celui-ci à 199 dollars, avec un abonnement sur trois ans, à 22 dollars par mois.Pour Compaq et Microsoft, cette annonce représente de fait la première étape vers une ligne de produits hors PC, plus simples à utiliser et à installer chez soi, et qui rivaliseront bientôt avec les ordinateurs PC, plus lourds à gérer et aussi plus chers. Compaq et Microsoft insistent sur la facilité d’utilisation. Ce produit peut être mis à jour automatiquement, il s’allume et s’éteint comme une télévision, précise le communiqué. ” Quand vous rentrez à la maison, vous n’avez que trois choses à faire : brancher le cordon d’alimentation, brancher le téléphone et appuyer sur le bouton marche”, souligne Deanna Sanford, chef de produit chez MSN. ” Cet iPaq est destiné aux internautes débutants ou comme un moyen supplémentaire de se connecter chez soi”, ajoute-t-elle. La machine ne peut sauvegarder de données en local et ne peut ouvrir plusieurs fenêtres de travail.En développement depuis un an et demi, l’iPaq Home Internet Appliance bat sur le fil une gamme similaire actuellement préparée par le fabricant d’ordinateurs Gateway et AOL, qui sera dotée d’une version Linux et de processeurs Transmeta, et commercialisée normalement début 2001. L’annonce du l’iPaq Home Internet Appliance se produit cependant quelques jours après la décision de Dell d’arrêter la production de son WebPC dont les ventes n’ont jamais décollées.” Les internautes novices, tout particulièrement ceux qui veulent des appareils simples à utiliser, apprécieront ses fonctionnalités simplifiées qui leur permettront de tirer profit de leurs expériences sur le Web “, explique Mike Larson, directeur général de la division Produits de consommation de Compaq, dans un communiqué.Quant au marché professionnel, Compaq va revendre sous sa marque les solutions sans fil du canadien Research in Motion (RIM) : les iPaq W1000 et H1000. Le premier est un pager dôté d’un petit clavier intégré qui permet d’envoyer et de recevoir du courrier électronique et de naviguer sur le Web. Le second, qui reprend les fonctions sans fil du W1000, est dôté d’applications supplémentaires (calendrier, carnet d’adresses…) et d’un écran plus grand qui le place en concurrent face au Palm. Les deux produits seront commercialisés, respectivement à 399 et 499 dollars, en partenariat avec l’opérateur BellSouth, qui fournit la connexion sans fil à Internet pour environ 40 dollars par mois. Leur disponibilité en Europe n’est pas encore connue, mais en juin dernier, RIM avait signé avec British Telecom un accord de distribution de ces produits.
Des produits grand public connectés à Internet
Compaq a aussi dévoilé deux autres produits grand public : une passerelle Internet et un lecteur MP3. Le iPaq Connection Point permet de connecter, de manière sécurisée, l’ensemble des PC de la maison à Internet. Il supporte les standards HomeRF (sans fil), HomePNA 2.0, qui utilise les lignes de téléphones, et Ethernet. ” Notre partenaire Watchguard ajoute à la passerelle, les fonctions de contrôle et de sécurité [firewall, NDLR], ainsi qu’un service de mise à jour automatique du produit”, indique Mike Larson, responsable de la division grand public chez Compaq. Le produit sera commercialisé au prix de 500 dollars environ.Enfin, le lecteur MP3 est le premier ” dune longue série ” qui devrait être prochainement rejoint par un juke-box. Le Personal Audio Player PA-1 sera vendu environ 250 dollars, avec une carte mémoire MMC de 64 Mo. Le lecteur supporte les fichiers aux formats MP3, Windows Media et Advanced Audio Coding. ” Pour télécharger des morceaux de musique, les utilisateurs seront directement renvoyés sur le site iCast de notre partenaire CMGI “, ajoute le responsable. Il a également confirmé que le lecteur MP3 sera aussi proposé dans des offres complètes de systèmes.
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