La qualité de service devient le principal élément différenciateur dans les services proposés par les opérateurs télécoms. Ceux-ci doivent donc disposer d’outils efficaces pour garantir cette qualité, ou même simplement la mesurer de bout en bout. Une tâche d’autant plus difficile qu’ils passent fréquemment par les réseaux d’autres opérateurs. C’est sur ce créneau que s’est positionnée la jeune société française Ipanema, créée en octobre 1999. Son système ip|QoSmart gère en temps réel la qualité de service sur un réseau IP maillé comportant jusqu’à plusieurs dizaines de milliers de n?”uds. Essentiellement destiné aux opérateurs et fournisseurs de services internet, mais aussi aux grandes entreprises, ip|QoSmart repose sur des boîtiers disséminés dans le réseau, en amont des routeurs, et sur une plate-forme logicielle centrale. Une fois définies les classes d’applications à traiter – avec des critères tels que le protocole utilisé, la source, la destination ou le service concerné dans l’entreprise -, on leur associe des objectifs de qualité de service, définis au niveau des couches 3 et 4 du modèle OSI : temps de transfert, gigue (décalage de transmission à l’intérieur du signal), taux de paquets utiles, bande passante. Les boîtiers ip|engine, placés en amont de chaque routeur, mesurent ces critères en temps réel – “de manière non intrusive et sur tous les paquets”, précise Thierry Grenot, directeur de la recherche chez Ipanema. Les résultats sont fournis par classe de trafic, et éventuellement agrégés. Les boîtiers sont également équipés (en option) de fonctions de détection d’intrusions et d’optimisation des flux.D’après Ipanema, le ratio performances/coût par rapport à un réseau IP classique ou à un réseau relais de trames est multiplié entre 2,5 et 4,4 fois. Il est d’autant plus important que le réseau est maillé. Le prix de l’ip|engine varie, quant à lui, selon le modèle : de 1 900 euros environ pour la version avec lien vers le réseau étendu à 184 Kbit/s à 22 500 euros pour celle à 45 Mbit/s (hors options et maintenance). Les logiciels de configuration, de supervision et d’édition de rapports sont fournis en standard.
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