Mardi, alors que les premières nouvelles sur l’attaque contre les Etats-Unis circulaient, l’Amérique eut un réflexe commun : communiquer. Pour se tenir au courant de la situation ou contacter ses proches. Mais le réseau téléphonique a eu bien du mal à résister : la quantité de coups de téléphone a été deux fois supérieure à la normale.Décrocher son téléphone n’aboutissait souvent qu’à une absence de tonalité, ou à un message signalant que tous les circuits étaient occupés. Et, une fois la connexion effectuée, il fallait entre cinq et cinquante secondes ce jour-là pour obtenir son correspondant, selon Verizon, l’opérateur local. Un délai imputable en partie aux destructions de relais de téléphonie fixe et sans fil dans le sud de Manhattan.Selon une étude de l’institut Pew Internet and American Life, un tiers des internautes interrogés ont rencontré des difficultés pour téléphoner. Mais, seuls 6 % des internautes interrogés ont utilisé la messagerie instantanée (soit le même pourcentage qu’un jour normal), tandis que 27 % ont envoyé des e-mails pour contacter leurs proches. Un bon choix puisque le Réseau était loin d’être saturé. En effet, Yahoo! et AOL affirment avoir enregistré des trafics bien supérieurs à la normale, mais dans des proportions tout à fait supportables.Internet ne s’est donc pas révélé le moyen de communication préféré des New-Yorkais connectés. Même quand il s’agissait d’entrer en contact avec un membre de sa famille à l’étranger, le téléphone a toujours eu la priorité. Reste que la surcharge d’Internet n’est pas terminée. Pas un habitant de la ville qui n’ait reçu des quantités astronomiques d’e-mails de connaissances, parfois lointaines, s’enquérant de sa santé.
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