Le numéro un incontesté des processeurs s’attaque enfin aux téléphones portables et aux tablettes, avec la ferme intention d’imposer son architecture x86 dans un monde jusque-là dominé par l’architecture ARM. Dénommée Z6XX (XX représentant les différentes déclinaisons du processeur), la nouvelle gamme d’Atom sera lancée au cours du second semestre 2010. Si les premières moutures avaient rencontré un énorme succès avec les netbooks, les déclinaisons pour téléphones portables et Mid (l’ancêtre de la tablette Internet) n’avaient, elles, pas vraiment brillé. Pour multiplier les chances de conquérir pour de bon le marché des téléphones portables, plus précisément celui des smartphones, Intel a redoublé d’efforts pour miniaturiser ses puces.Les nouveaux Atom sont des SoC (System on a Chip ou système complet embarqué sur une puce) qui intègrent le processeur mais aussi le circuit graphique 2D/3D. La consommation électrique a été considérablement réduite par rapport à la première version. Intel annonce fièrement une veille qui consomme 50 fois moins, avec une autonomie portée à 10 jours. Idem pour la lecture audio où l’appareil peut tenir 2 jours sans être rechargé, soit une consommation électrique divisée par 20. En lecture vidéo, l’autonomie est censée atteindre les 5 h avec un film en HD 720 lignes. L’autonomie en conversation 3G serait de 6 h environ. Ces résultats ont été obtenus grâce à un nouvel état de basse consommation du processeur qui atteint les 100 microwatts. Pour sortir de cet état de quasi-veille, il ne lui faut que 3,1 millisecondes contre presque 2 secondes pour la version précédente.
Pour Android et Meego !
Une consommation électrique diminuée autorise la conception d’appareils qui chauffent moins et qui peuvent donc être encore plus fins. Dans le même temps, les performances ont été plus que doublées, notamment pour le surf sur Internet et la vidéo. Deux versions de l’Atom Z6XX verront le jour, une destinée aux smartphones cadencée à 1,5 GHz et une autre pour les tablettes Internet à 1,9 GHz. Contrairement aux futures puces de la concurrence, les deux processeurs ne sont pas multicœurs. En revanche, ils bénéficient d’un mode Burst qui ajuste la performance à la demande du système. Par ailleurs, les performances graphiques sont doublées par rapport à la précédente génération d’Atom Z5XX. Le processeur gère l’Open GL ES 2.0 et l’accélération matérielle pour l’encodage (MPeg-4 et H.264) et le décodage vidéo (H.264, WMV, VC1 et MPeg-4). Pour l’heure, ce serait le seul composant à décoder la vidéo en 1080p.Pour montrer la puissance de sa nouvelle puce, le fondeur nous a fait une démonstration d’encodage en direct et en simultané de deux vidéos pour, par exemple, mener un tchate vidéo entre plusieurs personnes. Fait surprenant, cette nouvelle plate-forme ne devrait pas fonctionner sous Windows Mobile mais avec Google Android et MeeGo, le système d’exploitation mobile soutenu par Intel et Nokia. Exit, donc, le couple Wintel qui a dominé la plate-forme PC pendant tant d’années !Les premiers produits devraient arriver en fin d’année. Ce seront d’abord des téléphones, comme le LG GW990, présenté lors du CES de Las Vegas par Intel et LG en début d’année (la rumeur veut cependant que ce produit ne soit pas commercialisé par LG). Puis viendront les tablettes. Intel a montré à Londres une tablette Open Peak avec un écran capacitif multipoint de 7 pouces de diagonale (17,8 cm), pesant 575 g et équipée d’un port HDMI, du Wi-Fi, d’une puce 3G, de 2 webcams et de ports microSD et micro USB. La concurrence à l’iPad s’organise.
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