Comme à cette même période tous les ans, Intel va annoncer une réduction de prix de ses processeurs. Prévue pour le début de la semaine prochaine, cette nouvelle surprend par l’importance des remises qui, selon notre confrère Cnet, atteindrait près de 43 % pour le Pentium III à 1 GHz, lequel sera désormais au même prix que l’Athlon à 1,2 Ghz, d’AMD. “La baisse est plus importante que d’habitude, de 20 à 25 % par trimestre environ, car la demande est faible “, reconnaît Linley Gwennap, analyste auprès du Linley Group.De son côté, Intel se refuse bien sûr à tout commentaire avant l’annonce effective des réductions. “Cette baisse de prix n’a rien d’exceptionnel et est prévue depuis plusieurs mois. D’autre part, avec un processus de fabrication plus efficace, les nouveaux processeurs plus puissants ne sont pas plus chers à produire que les autres [moins rapides, NDLR]. On va donc en fabriquer suffisamment pour satisfaire la demande du marché et fixer leur prix de telle façon qu’ils soient tous vendus “, indique Howard High, porte-parole chez Intel.Cette explication, il est vrai un peu floue, confirme que le fondeur est en train d’accélérer la production du Pentium 4, aux dépens de son prédécesseur, le Pentium III, en espérant voir les constructeurs migrer vers la nouvelle architecture. Cette montée en puissance avait d’ailleurs été évoquée par Andy Bryant, le directeur financier d’Intel, lors de la récente présentation des résultats financiers du groupe. Il avait alors indiqué que le fondeur prévoyait d’augmenter ses dépenses (marketing et production) pour l’année, notamment pour le lancement du Pentium 4, et malgré une baisse prévue de 15 % de la demande pour ses produits.” On comprend qu’Intel veuille fabriquer le Pentium 4 en utilisant les derniers processus de fabrication disponibles [par la mise à jour de ses usines, NDLR], mais la question est de savoir si le marché des processeurs pour stations de travail haute performance mérite tous ces efforts de la part d’Intel “, s’interroge Joe Osha, analyste chez Merrill Lynch. En gros, Intel ne va-t-il pas trop vite par rapport au marché, avec des processeurs trop performants et produits en trop grande quantité, au risque ensuite de devoir les brader au prochain trimestre ?Pour ce qui est des réductions de prix, l’ensemble de la gamme des processeurs est concerné. Le prix des Celeron chute d’au moins 24 % tandis que les Pentium III baissent de 20 et 42 %. Le Pentium 4 n’est pas oublié avec plus de 20 % de réduction alors que les produits mobiles (Celeron et Pentium III) enregistrent une baisse de plus de 30 %.Jusqu’à présent, AMD n’a pas réagi, ayant baissé lui-même le prix des Duron 800 et 750 au début du mois, au moment de la sortie de sa version à 850 MHz.
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