Intel fait machine arrière. La prochaine génération de ses processeurs, prévue pour le second semestre 2006, reprend l’architecture des Pentium 3, vieille de plus de cinq ans. Le numéro un mondial des semi-conducteurs a en effet
confirmé, à l’occasion de sa conférence pour développeurs (IDF) qui se déroule cette semaine à San Francisco, la fin des Pentium 4. Les deux derniers représentants, au nom de code Cedar Mill et Presler (bic?”ur), sont attendus début 2006.‘ Cette famille était censée durer 10 ans mais Intel est allé droit dans le mur avec l’architecture de son Pentium 4, puisqu’il lui est aujourd’hui impossible d’améliorer ses performances sans
augmenter de manière exponentielle sa consommation. Ce qui explique labandon des puces cadencées à 5 puis 4 GHz et la nécessité de changer d’architecture ‘, souligne Roger Kay, analyste chez Endpoint Technologies.
Une évolution du Pentium M
Dans sa présentation, le nouveau président d’Intel, Paul Otellini, a dévoilé les trois premiers processeurs de sa nouvelle génération, que certains analystes désignent déjà comme le ‘ Pentium 5 ‘ :
Merom pour les ordinateurs portables, Conroe pour les ordinateurs de bureau et Woodcrest pour les serveurs. Tous trois sont basés sur une même architecture avec deux c?”urs sur une seule puce, un jeu d’instructions 64 bits et des
fonctions de virtualisation et de sécurité.‘ Ces puces sont une évolution du Pentium M pour portable, lui-même dérivé du Pentium 3, caractérisé par sa faible consommation d’énergie. En revanche, elles se différencieront par la vitesse de leur bus système et
la taille de leur mémoire cache, en fonction du segment visé. Côté performances, elles seront équivalentes à celles de l’Athlon 64 bic?”ur, à fréquence égale et malgré l’absence d’un contrôleur de mémoire intégré et
d’un bus ultra-rapide ‘, estime Kevin Krewell, analyste au Microprocessor Report.A l’horizon 2007, le fondeur prévoit une version de ses puces dotée de 4 c?”urs. Puis, à la fin de la décennie, il compte lancer une version de sa puce qui consommerait 0,5 watt, contre plus de 7 watts pour
le plus économe des Pentium M, et qui sera destinée au marché des agendas de poche et des téléphones mobiles.
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