Intel a soufflé le chaud et le froid en publiant mardi dernier les résultats de son quatrième trimestre 2001. Le chaud car le fabricant, grâce à des ventes de Noël plus fortes que prévu, a dépassé ses estimations. Son chiffre d’affaires s’établit à 7 milliards de dollars contre une hypothèse haute de 6,9 milliards de dollars. Quant au bénéfice net, il s’élève à 504 millions de dollars, soit 15 cents par action au lieu des 11 cents attendus par les analystes. Ce bénéfice est en recul de 62 % par rapport au quatrième trimestre 2000.
Les dirigeants de la société sont pessimistes
Cependant, l’espoir suscité par ce bilan a vite été effacé par les propos des dirigeants d’Intel lors de l’annonce des résultats annuels. “2001 a été terrible pour notre industrie”, a rappelé en préambule Craig Barrett, le PDG d’Intel. “Nous ne voyons pas de signe de reprise” a averti Andy Bryant, le directeur financier, qui prévoit au premier trimestre un CA inchangé ou en légère baisse. Autre motif de déception, Intel a fait savoir que ses investissements seront ramenés à 5,5 milliards de dollars cette année contre 7,3 milliards en 2001, soit une baisse de 25 %. Après avoir supprimé 7 % de ses effectifs au cours des six derniers mois, Intel s’attend toutefois à améliorer sa marge brute. En effet, celle-ci devrait passer de 49 à 51 % en 2002, une progression en partie favorisée par la réduction de ses coûts de fabrication. Intel ouvrira ce trimestre une cinquième usine utilisant le procédé de gravure à 0,13 micron. Il remplacera progressivement ses galettes (wafers) de 200 millimètres par des modèles de 300 millimètres qui permettront de fabriquer plus de processeurs à partir d’une seule tranche de silicium.
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