Depuis des années, les PC sont dotés de bus d’entrée/sortie PCI. Standard imposé par Intel, PCI (Peripheral Component Interconnect) a vu sa fréquence croître jusqu’à atteindre aujourd’hui les 66 MHz. Insuffisant à l’époque des processeurs à 1 GHz. AMD a été le premier à en prendre acte, en présentant en 1999 sa technologie de bus Lightning Data Transport, devenue depuis HyperTransport. Une initiative à laquelle Intel a cru bon de répliquer en annonçant, en mars dernier, sa propre technologie, nommée third-generation I/O (3GIO). Dans les deux cas, il s’agit de faire exploser la bande passante. Chez AMD, on parle ainsi de transférer les données à 6,4 Go/s – contre 133 Mo/s pour les implémentations traditionnelles de PCI -, tout en restant compatible avec les bus actuels. Intel s’oriente au contraire vers une architecture totalement nouvelle, “capable de durer dix ans“, et privilégie une interface série là où HyperTransport prend la voie du parallélisme.Les PC bâtis avec l’une ou l’autre de ces technologies risquent donc de diverger. Ainsi, il ne suffira plus d’acheter une carte additionnelle – aujourd’hui PCI -, il faudra également choisir entre les versions 3GIO et HyperTransport. Reste donc à espérer un dénouement similaire à celui connu par le monde des serveurs. Là aussi, Intel avait dégainé son projet de standard de bus, contesté par d’autres industriels. Ce petit monde s’était finalement mis d’accord pour mettre au point un standard commun du nom d’Infiniband. La man?”uvre semble toutefois plus difficile à répéter, puisqu’il s’agira cette fois de réunir les deux ennemis jurés que sont AMD et Intel.
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