La société de Craig Barrett a de la marge. Sur son calendrier comme sur son rival, AMD. Le fondeur a dévoilé mi-janvier les spécifications de sa technologie de virtualisation, du nom de code Vanderpool Technology (VT), initialement
prévue au plus tôt pour 2006, voire pour 2007.‘ VT sera proposée dans le courant de l’année 2005 avec les nouveaux processeurs pour PC, et dès 2006 pour les serveurs à base d’Itanium ‘, précise Thierry Marseille, responsable des
programmes techniques d’Intel.
Système d’exploitation et applicatif
Vanderpool a pour objectif de virtualiser une machine, c’est-à-dire de la partitionner en un certain nombre d’entités virtuelles. Les utilisations possibles sont nombreuses. Entre autres, faire fonctionner simultanément
plusieurs systèmes d’exploitation (Linux, Windows ou Mac Os X sur une même machine, par exemple), attribuer un système d’exploitation par fonction, ou même faciliter la consolidation des serveurs.Des logiciels tels que ceux
du populaire VMWare présentent déjà les mêmes capacités. Les processeurs et les jeux de composants doivent cependant être adaptés pour en tirer parti. C’est précisément ce à
quoi travaille Intel, en étroite collaboration avec les éditeurs, pour intégrer de nouveaux transistors au c?”ur de ses plates-formes. L’objectif principal ? Sécuriser les logiciels et optimiser leur efficacité.Pour cela, Intel renouvelle son approche. ‘ Imaginons que le processeur soit la cible d’un jeu de fléchettes, expose Thierry Marseille. Dans un système classique, l’OS tourne dans le cercle 0, les
applicatifs dans le cercle 3. Le cercle 0 est le plus rapide, et dispose de plus de droits que l’applicatif. Avec Vanderpool, on va faire fonctionner un OS dans un mode intermédiaire entre le cercle 0 et le cercle 3 ‘. Dans ce
cas, il ne s’agit pas du ‘ cercle 2 ‘, mais d’un nouveau cercle dans lequel on va donner des droits à un système d’exploitation pour qu’il se croit dans un cercle 0, tout en gardant des informations pour
fonctionner comme dans le cercle 3. En somme, un système d’exploitation sera vu à la fois comme système et comme applicatif.
Une nouveauté relative
Si Vanderpool est très attendue, elle n’est pas unique en son genre. ‘ IBM propose la virtualisation sur ses mainframes depuis des décennies ! ‘, rappelle Joe Byrne, analyste pour le Gartner. La
technologie ‘ sHype ‘ d’IBM propose un module logiciel léger capable de partitionner un système de manière sécurisée. Et AMD travaille sur une technologie similaire, baptisée Pacifica, qui devrait être lancée en 2006.Intel et AMD
transposent simplement la virtualisation au monde x86 et Itanium.Mais le plus important restera la partie logicielle. Le prochain système de Microsoft, Longhorn, exploitera cette technologie. Pour en savoir plus, rendez-vous au prochain IDF (Intel Developer Forum), en
mars.La machine physique dupée au virtuel
Le logiciel crée pour le système d’exploitation une machine virtuelle avec ses matériels : processeurs, mémoire, disques, etc. Un processeur virtuel est un processeur logique virtualisé.
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