Ce terme a vu son sens osciller entre une acception très générale et une acception plus restreinte, et cette incertitude l’affecte encore aujourd’hui.Apparu dans les années 80, le terme infographie correspond à l’expression anglaise computer graphics (illustrations par ordinateur) et combine informatique et graphie. A la même époque, d’autres termes équivalents sont nés, notamment ” nouvelles images ” et ” images de synthèse “.Un peu plus tard, les expressions dessin point par point (ou en mode point) et dessin vectoriel sont venues préciser les deux grands types possibles d’illustrations par ordinateur.Puis, infographie a fini par désigner un graphique représentant des données ou des informations. Le préfixe info ne connote donc plus tant l’informatique que l’information.Le dessin vectoriel permet, par exemple, de représenter la croissance du chiffre d’affaires d’un fabricant de boissons gazeuses par une succession non plus de simples courbes ou de barres, mais de bouteilles dont la taille relative figure le CA de l’année ou du trimestre. Autre exemple de cette acception du mot infographie : la représentation schématique d’un champ de bataille ou d’un terrain de sport dans un journal.Néanmoins, le flottement existe toujours, puisque, aujourd’hui, certains, faisant probablement la synthèse de ces glissements successifs, estiment que le terme désigne tout dessin vectoriel, même artistique (c’est-à-dire ne visant pas à représenter une information factuelle), tandis que d’autres l’utilisent toujours dans son sens dorigine, pour parler de tout dessin effectué par ordinateur.
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