Connaître la technologie d’interconnexion à haut-débit est aujourdhui chose rare. Même pour les informaticiens affectés à la gestion du stockage. Coincée dans la niche des clusters Linux,
Infiniband n’a jamais attiré les foules. Pire, malgré ses atouts, certains de ses créateurs (Intel et Microsoft) se sont désengagés du groupe de travail sur la question qui
fédère pourtant de grands noms (IBM, Sun, Dell…).Alors que l’industrie ne donnait plus cher de sa survie, quelques annonces récentes redonnent à Infiniband un nouveau souffle. Certains la perçoivent même comme une menace pour le Fibre Channel.Tout a commencé lorsque le nombre de serveurs disposant d’options d’interconnexion Infiniband en plus des options ‘ classiques ‘ de type Gigabit Ethernet a augmenté. Il devenait alors intéressant
d’y connecter les baies de stockage également en Infiniband. Pas si simple néanmoins, puisque la majorité des SAN est connectée en Fibre Channel. Il fallait donc avoir recours à un ‘ pont ‘ Fibre Channel/Infiniband,
une option finalement peu retenue.
Une connectivité native en Infiniband.
La semaine dernière, Engenio (LSI Logic) a franchi une autre étape, en dévoilant sa baie de stockage 6498 et son contrôleur associé, dotés d’une connectivité native en Infiniband, qui dispense de l’utilisation d’une
passerelle. Une bonne nouvelle pour les entreprises, une moins bonne pour le Fibre Channel. Car Infiniband, face à ce dernier, a de véritables atouts : un débit élevé de 10 Gbit/s (20 voire 30 Gbit/s sont prévus dans les années à venir) contre
4 Gbit/s pour le Fibre Channel actuel (8 Gbit/s, puis 16 sont prévus) ; et ‘ un coût près de deux fois moindre ‘, selon Georges Etaix, directeur Europe du Sud pour Engenio.De quoi propulser Infiniband comme technologie de choix dans la connexion des SAN ? ‘ Il ne faut pas non plus généraliser, tempère Wyndham Woodhouse, gérant de l’intégrateur Dataswift.
Pour tirer profit d’Infiniband, il faut avoir des besoins particuliers : beaucoup d’entrées/sorties et un temps de latence réduit au minimum. Le stockage sur SAN ne l’utilisera pas forcément, car dans la plupart
des cas, on peut se contenter des technologies traditionnelles. ‘Pour l’heure, Georges Etaix confirme qu’il n’y a pas de migration en masse vers Infiniband : ‘ Beaucoup de laboratoires ou de grands comptes avec des réseaux de stockage hautes
performances sont intéressés, mais ils sont les seuls. Cela dit, dès 2006, on devrait voir des déploiements d’infrastructures complètes en Infiniband reliant à la fois stockage, serveurs et réseau. ‘ Une approche
adoptée par Cisco, avec son tout nouveau commutateur Infiniband Server Fabric Switch (SFS), fruit
du rachat de TopSpin, sur lequel il mise beaucoup. Pour autant et malgré la puissance du constructeur, le Fibre Channel a encore de belles et longues années devant lui.
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