Comme pour l’EDI traditionnel, les acteurs impliqués dans un processus d’échange commercial interentreprises sur Internet doivent maîtriser un langage commun. C’est sur ce principe élémentaire qu’IBM vient de soumettre à l’Oasis (Organization for the Advancement of Structured Information Standards), ex-SGML Group, une nouvelle spécification baptisée tpaML (Trading Partner Agreement Markup Language). Basée sur le langage XML, celle-ci a pour vocation de normaliser la création de contrats électroniques exécutés par les différents participants d’une transaction commerciale sur le Web.
Des transactions plus rapides
Selon IBM, un tel accord contractuel (TPA) doit notamment stipuler les termes et conditions du contrat, le rôle des intervenants (acheteurs, vendeurs), ou encore les protocoles de communication utilisés (voir encadré). Alors que la plupart des industries verticales travaillent à l’établissement de règles d’échange similaires, tpaML se veut générique. Autrement dit, ce qu’IBM appelle un TPA fédérera tous les secteurs. Ainsi, une agence de tourisme pourra définir des TPAs pour les compagnies aériennes comme pour les sociétés hôtelières.
S’il est érigé au rang de standard par Oasis, tpaML présentera un atout indéniable : il réduira considérablement le temps d’exécution d’un contrat. De fait, un contrat classique est d’abord rédigé dans un langage humain, après quoi il est traduit en code informatique. Avec tpaML, cette correspondance est quasi immédiate.
Pour cela, IBM prépare à la fois des outils auteur, destinés à la définition détaillée du contenu sémantique d’un TPA (DTD, Template…), et des outils de génération de code, qui associent les actions d’un TPA à des fonctions applicatives. IBM prévoit de rapprocher tpaML de ebXML, les recommandations de l’Oasis en matière d’échange interentreprises fondées sur XML et rivales du BizTalk Framework, de Microsoft
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