Cet accord ne remet pas en cause ceux qui lient actuellement Compaq et Samsung, à qui appartient Alpha Processor Inc. (API). En effet, IBM n’est pas impliqué dans la production en volume de la génération actuelle des processeurs Alpha, même s’il avait, un temps, été pressenti pour ce rôle.Comme Hewlett-Packard qui va les mettre en ?”uvre dans son processeur Risc PA-8700, attendu en 2001, Compaq souhaite accéder aux technologies cuivre et SOI, d’IBM. L’utilisation du cuivre pour les connexions intertransistors du processeur permet des gains d’environ 30 % en fréquence, par rapport à l’utilisation de l’aluminium.La technologie SOI consiste à recouvrir les transistors d’une couche d’isolant de 0,1 micron d’épaisseur (à comparer à la finesse de gravure qui est de 0,18 micron). Elle autorise, au choix, une montée en fréquence du processeur ou une réduction de la consommation, grâce à la réduction des effets capacitifs occasionnant des pertes d’électrons.Ces procédés, qui ne requièrent pas de modification du design du processeur, viennent d’être mis en ?”uvre sur les processeurs Istar, qu’IBM réserve à ses nouveaux serveurs AS/400, attendus pour le mois daoût.
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