IBM a lancé hier de nouvelles machines d’entrée de gamme équipées de processeurs plus rapides, dans ses lignes de portables (ThinkPad) et de PC de bureau (NetVista).Le nouveau ThinkPad A21e, positionné comme une alternative portable au poste de travail fixe, est désormais décliné en deux modèles équipés d’un processeur Mobile Celeron à 650 ou 700 MHz, contre 550 et 600 précédemment. Ils sont équipés en standard de 64 Mo de mémoire vive, d’un disque dur de 20 Go, d’un lecteur de CD-ROM 24x et de ports modem et réseau (Ethernet 10/100). La machine est livrée préconfigurée avec Windows 98 ou Windows 2000 Professionnal, au choix. Seul regret, le lecteur de disquettes est seulement disponible en option malgré un prix qui démarre à 1500 dollars environ (1700 euros).Le constructeur a également rajeuni sa gamme de portables économiques ThinkPad i Series avec des versions plus rapides (Celeron à 600, 650 et 700 MHz et Pentium III à 700 MHz) dont certaines intègrent même en standard une carte réseau Ethernet sans fil à la norme 802.11b. Côté prix, le modèle 1200 d’entrée de gamme, équipé d’un processeur Mobile Pentium III à 700 MHz, d’un écran TFT 12,1 pouces, de 64 Mo, d’un disque dur de 10 Go, d’un modem intégré et d’un lecteur de CD-ROM, démarre à 1600 dollars environ (1800 euros). Tandis que son grand frère, le modèle 1300, doté d’un équipement équivalent, à l’exception du lecteur de CD plus rapide (24x) et d’une carte réseau Ethernet sans fil intégrée est commercialisé à partir de 1800 dollars environ (2000 euros).Concernant, les PC de bureau, Big Blue a également mis à jour sa gamme A20 en proposant des modèles équipés de Celeron à 766 MHz et de Pentium III à 1 GHz. Fait notable, ils intègrent désormais deux ports série en standard. Ce choix étonne car, au lancement de la gamme NetVista en mars dernier, IBM avait insisté sur l’abandon des anciens ports (legacy port, en anglais) de communication (série, parallèle, clavier), au profit du port USB plus facile à gérer. Ce retour en arrière s’explique sans doute par le fait que les clients du constructeur pour cette machine d’entrée de gamme, destinée au grand public et aux PME, sont toujours en phase de transition et possèdent encore des périphériques qui n’ont pas d’interface USB (lecteur de cartes, imprimantes, etc).IBM a également décidé de pratiquer une politique de prix agressive, avec, par exemple, la version A20 du NetVista équipé du Pentium III à 1 GHz, de 64 Mo de mémoire vive et dun disque de 10 Go proposée à moins de 1300 dollars (1500 euros). Tandis que la version Celeron 766 démarre à 770 dollars (880 euros), sans lecteur de CD-ROM.Cette nouvelle gamme sera disponible courant mars en France.
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