Après son père Téléstore, vendu à Neocom, iBazar se sépare donc de ses frères. Le site d’enchères cède au groupe LibertySurf les quatre activités qu’il possédait encore : l’hébergement gratuit avec Chez.com, le moteur de recherche Ecila, la messagerie gratuite Francemail.com et le site de cartes postales Carte.fr.Pour LibertySurf, cet achat s’inscrit dans une double logique que rappelle Carole Liscia, directrice marketing du groupe en France : ” Dans le respect de notre stratégie de développement, nous étions à la recherche de sites nous apportant audience et services. “ En cela, l’opération réalisée se révèle payante : de 63 millions de pages vues mensuelles, le réseau de sites qui compose LibertySurf totalisera désormais plus de 130 millions de pages vues mensuelles.Chez.com représente certainement le morceau de choix de cette acquisition avec 100 000 membres et 60 millions de pages vues par mois à lui seul. “La complémentarité de ce service de pages personnelles avec la communauté de Respublica est parfaite. Nous ajoutons un service d’e-mail gratuit qui se distingue de l’offre d’adresses illimitées que nous proposons avec l’abonnement à LibertySurf en cela qu’il n’est pas nécessaire de passer par nous comme FAI. C’est donc la conquête d’une audience nouvelle”, précise Carole Liscia.L’opération financière n’est pas moins appréciable puisque le transfert de 2,5 millions d’actions LibertySurf, soit près de 3 % du capital, pour un montant d’environ 640 millions de francs, n’a engagé aucune sortie de liquidités.Du côté d’iBazar, il faut voir dans la cession de ces sites, un recentrage sur le c?”ur de métier du groupe, les enchères en ligne. Cette stratégie répond, dans une certaine mesure, à la pression des milieux financiers et des investisseurs alors qu’un dossier d’IPO est en préparation depuis un peu plus d’un mois. “Avec ces sites, notre énergie s’opérait en marge de notre activité principale, la vente aux enchères. Il est vrai qu’il était parfois difficile de justifier auprès des milieux financiers la présence de ces sites dans notre business model”, concède Pierre-François Grimaldi, le PDG du groupe iBazar.La question que tout le monde se pose est de savoir s’il ne s’agit pas aussi de présenter en vitrine une activité unique solidement implantée dans sept pays en Europe, bientôt huit avec le Portugal, pour un éventuel rachat par l’américain eBay. Le géant américain n’a jamais caché ses ambitions de développement en Europe, par acquisition ou partenariat, et iBazar possède le nom de domaine eBay.fr. Interrogé sur le sujet, Pierre-François Grimaldi souligne “la considération de respect mutuel qui existe” entre son groupe et l’américain, mais pense quun rapprochement passerait plutôt par des alliances et des partenariats que par un achat.
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