Il y a deux ans déjà, HP affichait de fortes ambitions en matière de réseaux. Partant de loin (onzième place en 1998), la firme visait à devenir un acteur de premier plan pour 2005 sur les segments LAN et MAN. Pour cela, elle avait lancé des produits de qualité, garantis à vie et à un prix très compétitif.Les analystes constatent que la première phase de conquête a été un franc succès. Aujourd’hui, HP est numéro trois mondial des réseaux LAN-MAN, selon IDC, derrière 3Com et Cisco. Avec deux nouvelles familles de commutateurs Ethernet de niveaux 2 et 3-4 (ProCurve 4100gl et HP ProCurve 5300xl), HP renforce son segment départemental. La recette est toujours la même : un prix très compétitif (40 à 60 % moins cher qu’une configuration semblable chez Cisco), lié à une richesse fonctionnelle importante.Reste que HP ne vise pas tout à fait les mêmes segments que Cisco, qui est “indéboulonnable” sur les telcos, les service providers et les très gros clients. HP a développé, pour la partie VoIP, un partenariat avec Mitel, spécialiste des telcos, peu présent en Europe. Par ailleurs, l’intégration dune société externe (Compaq) reste un exercice difficile. “Mon entité ne devrait pas être touchée”, précise John McHugh, directeur général de HP ProCurve Networking ?” contrairement aux divisions serveurs et PC. Si prendre la deuxième place du marché semble bientôt envisageable, il faudra attendre encore pour que Cisco sente le souffle de HP.
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