Un an après son entrée sur le marché des serveurs très haute densité – aussi dénommés serveurs lames (blade servers) -, HP décide de conforter sa position sur ce marché en dévoilant une nouvelle plate-forme. Le système ProLiant BL p-Class, fonctionnant avec Windows 2000 Advanced Server ou Linux (Red Hat ou SuSE), vient ainsi rejoindre au catalogue la gamme ProLiant BL e-class en introduisant chez HP le concept de lame biprocesseur. Chaque système p-Class exploite jusqu’à huit lames ProLiant BL20p par châssis de 6U, abritant chacune jusqu’à deux PIII à 1,4 GHz et 4 Go de SDRAM ECC PC133. Voilà qui permet d’envisager une évolution jusqu’à 96 processeurs par rack conventionnel de 42U. Le constructeur intègre au passage sur chaque BL20p un contrôleur Raid Smart Array 5i, chargé de piloter (en modes Raid 0 ou 1) les deux disques durs Ultra SCSI de 3,5 pouces connectables à chaud qu’il est possible de monter par serveur (144 Go au maximum par lame).
Aucune connexion à un SAN n’est possible
Sont également prévus trois contrôleurs Ethernet 10/100 ” généralistes ” par serveur (dont deux évolutifs vers le Gigabit), sachant qu’un quatrième dédié cette fois aux tâches d’administration est également intégré.Seul véritable écueil, HP ne prévoit pas sur cette première version SMP de son offre lame la connexion vers un SAN : aucun adaptateur Fibre Channel n’est en effet intégré et aucun connecteur d’extension n’est utilisable. Il est par conséquent impossible d’envisager l’utilisation des nouveaux BL20p dans un environnement cluster haute disponibilité de type failover (au sein duquel les n?”uds sont reliés à des ressources de stockage partagées), mais uniquement dans une infrastructure de type répartition de charge réseau avec redondance (ou IP Failover/Network Load Balancing). Il faudra attendre la prochaine évolution BL20p G2, attendue au cours du premier trimestre 2003, pour envisager une connexion à un réseau de type SAN.
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