La géolocalisation, c’est la capacité, pour un système de communication, de déterminer à quelles coordonnées terrestres se trouve un terminal. Cette localisation effectuée, il est possible de communiquer à l’utilisateur du terminal des informations relatives aux commerces, aux services, aux sites remarquables existant près de l’endroit où il se trouve. Le système de communication et le terminal les plus adaptés à cette fonction ont été conçus précisément dans ce but : ce sont les systèmes de localisation par satellite, GPS (Global Positioning System, système de positionnement terrestre) à l’heure actuelle et, dans quelques années, son homologue européen Galileo. Ces systèmes sont de plus en plus souvent installés sur les véhicules haut de gamme et commencent en milieu de gamme. Leur usage reste toutefois assez coûteux. Mais il existe un autre système qui peut être assez aisément exploité pour effectuer de la géolocalisation même si ce n’est pas sa vocation d’origine : celui des réseaux de téléphonie mobile dite ” cellulaire ” (voir GSM). Pour pouvoir acheminer les communications vers les téléphones mobiles, ces réseaux sont en effet déjà obligés de localiser chaque terminal allumé dans une de leurs cellules, qui peut s’étendre sur quelques centaines de mètres en ville et jusqu’à 30 km en rase campagne. Pour localiser plus précisément le terminal, il est possible de demander aux stations de base de cellules adjacentes d’essayer d’établir la liaison avec le terminal (même si l’éloignement rend la chose plus difficile) et, par triangulation, d’aboutir à une précision dune ou deux centaines de mètres en ville. Désignations équivalentes : Géolocalisation – GPS – Galileo
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