Le slogan anglais de lancement de la Hero 9 Black est « More Everything », littéralement « plus de tout ». Et il faut dire que la fiche technique du nouveau fleuron de GoPro, champion incontesté de la catégorie des « action cams », a de quoi décrocher la mâchoire tant la liste des nouveautés est longue.
En premier lieu, parlons de ce qui ne change pas : le processeur interne reste est toujours le GP1 lancé avec la Hero 6 Black, la première puce maison de GoPro. Produite en partenariat avec le groupe japonais Socionext, le GP1 est un succès total puisqu’il aura ainsi équipé quatre générations de Hero ! Côté physique, si les dimensions et le poids évoluent (lire plus loin), la caméra conserve l’agencement historique des commandes, sa prise USB-C, son emplacement pour carte mémoire Micro SD et un emplacement pour batterie amovible. Mais pour le reste, absolument tout a changé. Tout.
Nouveau capteur : vidéo 5K et photos de 23,6 Mpix
De la Hero 3 lancée en 2012 à la Hero 8 Black de 2019, toutes les Hero affichent la même définition de 12 Mpix. Après presque 8 ans « bloqué » à cette définition d’image, GoPro a décidé de sauter le pas pour cette Hero 9 Black : adios le 12 Mpix et bonjour le 23,6 Mpix ! Un doublement de définition qui a de nombreux avantages.
Le premier étant en vidéo, avec l’arrivée de la 5K. Loin d’être anecdotique, le passage de la 4K à la 5K offre +77% de pixels en plus. Des pixels qui peuvent être mis à contribution pour générer des fichiers finaux 4K mieux définis (oversampling lors du rendu), mais qui offre surtout du « gras » pour améliorer la stabilisation et le cadre des séquences (lire plus bas).
À cela s’ajoute un bénéfice en photo : qu’elles soient issues du mode Photo ou de screengrab -c’est-à-dire d’une extraction vidéo- les images fixes font un bond en définition et en qualité. En screengrab pendant le shooting vidéo, on passe de 8 Mpix à 14,7 Mpix. Et bien évidemment à des images de 23,6 Mpix en mode Photo « normal ».
Mais outre le gain de définition pur, le passage à un capteur riche en pixels offre encore plus de latitude pour une technologie phare de GoPro : la stabilisation.
HyperSmooth 3.0 et maintien de l’horizon
Introduite par la Hero 7 Black, la stabilisation HyperSmooth est passée en version 2.0 chez la Hero 8 Black et est aujourd’hui déclinée en version 3.0. Comprendre que le niveau de stabilisation d’une trame à l’autre est encore amélioré, même dans des situations extrêmement remuantes. Mais la nouveauté de cette version 3.0, c’est surtout qu’elle fonctionne de manière dynamique avec une autre fonctionnalité : le maintien de l’horizon. Ceux qui ont déjà monté une caméra sur leur casque de vélo le savent bien : aussi stable le fichier de sortie soit-il, la moindre erreur de placement de l’appareil ou le moindre penchant de la tête implique un rétablissement de l’horizontalité dans le logiciel de montage.
Avec la Hero 9 Black, ce souci disparaît grâce à la fonction du maintien de l’horizon : les différents capteurs (gyroscope et accéléromètre notamment) envoient des données au processeur qui sont traitées pour corriger l’horizontalité des trames en temps réel. Grâce au capteur riche en pixels, le surplus de définition permet d’avoir plus de matière pour effectuer un travail propre de correction. Et couplé à HyperSmooth 3, on se retrouve avec des séquences non seulement stables, mais surtout parfaitement alignées sur l’horizon. Pour avoir testé la fonctionnalité sur une pré version de la caméra le bilan est sans appel : le duo HyperSmooth 3.0 et maintien de l’horizon va devenir incontournable.
Ergonomie : écran en façade et améliorations de fond
Autres amélioration notables : des boutons plus larges et un écran arrière plus grand. De quoi rendre la manipulation de la caméra plus agréable, notamment avec des gants. Tout cela a un prix : la caméra est plus grosse et plus lourde que la Hero 8 Black de 2019, qui était déjà un poil plus lourde et plus épaisse que la Hero 7 Black. Il faudra bien la verrouiller et choisir, dans la mesure du possible, les fixations les plus râblées disponibles.
Si les ingénieurs mécaniques ont disposé de plus de place pour placer écrans et commandes, c’est peut-être moins par un besoin initial d’améliorer l’ergonomie que de l’impératif d’accueillir un composant qui a lui aussi bien grossi : la batterie.
Batterie gonflée à bloc
La Hero 9 Black est le modèle dont les promesses de progression de l’endurance générale sont les plus importantes de l’histoire de ces petites caméras. GoPro promet ainsi des durées d’enregistrement en hausse jusqu’à +30%, tous scénarios confondus – Full HD ou 4K/5K, avec ou sans HyperSmooth, etc. Point de magie là-dessous, mais quelques optimisations algorithmiques… et surtout un gonflement de la batterie qui passe de 1220 mAh à 1720 mAh. 500 mAh qui prennent logiquement plus de place et qui font grossir un peu la batterie.
Ce choix paraît pertinent puisque l’endurance de la batterie est, plus encore que la qualité d’image, l’axe d’amélioration le plus souvent cité par les utilisateurs des Hero. GoPro est donc bien à l’écoute.
Optique amovible et horde de nouveautés logicielles
C’est une première : la Hero 9 Black dispose de lentille frontale amovible. En un tournemain, la lentille se retire et on peut ajouter un module optique optionnel appelé Max Lens Mod qui, comme son nom l’indique, permet peu ou prou la même couverture angulaire que la GoPro Max. Le Max Lens Mod permet d’améliorer encore un peu plus la stabilisation d’image – oui, c’est possible – mais aussi de réaliser un maintien de l’horizon (horizon lock) même en faisant des tonneaux (jusqu’en 2,7K60p au maximum). Vive les algorithmes.
La partie logicielle réserve aussi de belles surprises avec l’ajout de la majeure partie des fonctions développées par le programme GoPro Labs autour de la Hero 8 Black. Appelées « Power Tools », ces fonctions s’appellent Hindsight (préenregistrement de 15s à 30s pour être sûr d’avoir l’action au bon moment), Scheduled Capture (préparer l’enregistrement jusqu’à 24h à l’avance) et Duration Capture (choisir des durées d’enregistrement prédéterminées). Ce à quoi s’ajoute la diffusion en temps réel sur Facebook et Youtube (via la connexion du smartphone) et l’usage de la caméra en webcam sur PC et Mac.
Et comme si la liste des nouveautés ne suffisait pas, GoPro distribuera sa caméra non plus dans une boîte en plastique, mais dans une trousse de rangement renforcée rembourrée avec du carton. Histoire de dire définitivement adieu au plastique.
Avalanche de nouveautés électroniques, mécaniques et logicielles : la Hero 9 Black est, sur le papier le modèle le plus ambitieux depuis l’introduction de la Hero 5 Black qui inaugurait le design monobloc à écran intégré. Mais il y encore mieux : le prix.
Officiellement, la caméra sera lancée à 480 euros (479,99 € exactement). C’est à ce tarif qu’on devrait la trouver dans les (e)magasins. Mais GoPro veut promouvoir son service d’abonnement GoPro Plus (50€/an) et souhaite consolider sa communauté. Et pour cela, la marque va frapper fort : en achetant la caméra sur le site de GoPro, la Hero 9 Black ne coûtera que 379,99€ avec un an de service GoPro Plus qui inclut du stockage de vidéos illimité, des tarifs préférentiels, un remplacement de caméra à tarif préférentiel, etc. Soit une réduction de -100€ et un « cadeau » de 50€ pour le service de souscription inclus. Avec comme objectif qu’une partie des utilisateurs souscrivent l’année d’après (c’est de bonne guerre).
La Hero 9 Black est disponible dès aujourd’hui à 479,99€/379,99€ (avec la promo et GoPro Plus). Un pack incluant une carte mémoire, un grip, une fixation ainsi qu’une batterie supplémentaire sera lancé à 529,99€/429,98 (avec la promo et GoPro Plus).
Le complément optique Max Lens Mod sera disponible dans le courant du mois d’octobre à 99 €.
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