Record battu. La carte graphique 3D GeForce 4 Ti 4600, de nVidia, affiche des gains de vitesse jusqu’à trois fois supérieurs à ceux des cartes à base de GeForce 3. Ces dernières, lancées il y a tout juste un an, sont désormais en fin de vie. Mais ces gains de vitesse spectaculaires n’apparaissent que si les jeux tirent parti des dernières fonctions 3D de DirectX 8. Dans le cas contraire, l’amélioration constatée est beaucoup plus limitée.
La famille engendrée par cette nouvelle puce compte déjà six membres dont la plus rapide, et la plus chère, est la GeForce 4 Ti 4600 à 500 euros (3 280 F), que nous avons testée. Elle permet l’affichage simultané sur deux écrans, ce qui peut être utile avec des logiciels professionnels et ludiques.
Optimisée pour DirectX 8
Evaluée sous 3DMark 2001, un test qui utilise les fonctions 3D de DirectX 8, la GeForce 4 Ti 4600 est jusqu’à trois fois plus rapide qu’une GeForce 3 Ti 500. Sur Nature, l’une des scènes les plus réalistes de ce test, la GeForce 3 Ti 500 peine, avec un taux de 16 images par secondes.En revanche, la GeForce 4 Ti 4600 rend l’animation totalement fluide : 57 images par seconde. Le gain devient moins évident quand les jeux ne prennent pas en compte les nouvelles fonctions de DirectX 8.Par exemple, sous Quake 3 et Evolva, l’apport est nul en 800 x 600 pixels et limité dans une définition plus haute. Il ne devient significatif, environ 15 %, qu’à partir d’une résolution de 1 280 x 1 024 pixels. Inutile donc d’acquérir cette carte si vous n’avez pas un bon écran de 17, ou de préférence 19 pouces.Outre cette vitesse accrue, les cartes GeForce 4 Ti se distinguent des GeForce 3 Ti par l’introduction d’une fonction de double affichage. Les deux sorties proposées sont du type analogique pour la première (pour un écran cathodique), DVI pour la seconde (pour un écran plat). Il est donc possible de connecter deux écrans au choix. Sur l’un des deux on peut, par exemple, afficher le menu d’un DVD vidéo, et sur l’autre, obtenir le film en plein écran. On peut aussi afficher la même image sur les deux écrans. Dans ce contexte, dommage que nVidia n’ait toujours pas intégré de convertisseur vidéo pour le décodage des DVD, lequel est confié au processeur de l’ordinateur. La meilleure carte 3D du moment est proposée à un prix proche de celui de la GeForce 3 Ti 500 qu’elle remplace, soit 500 euros (3 280 F).Les budgets plus serrés pourront se tourner vers deux autres GeForce 4 Ti, lancées simultanément. Moins coûteuses, elles gèrent les mêmes fonctions, mais leurs débits d’images sont sensiblement moindres. La GeForce 4 Ti 4200 est équipée d’un processeur cadencé à 225 MHz. Il coûte environ 330 euros (2 165 F). Celui de la Ti 4400 tourne à 275 MHz. Son prix : 430 euros (2 820 F).
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