La fusion entre AOL et Time Warner va-t-elle enfin devenir réalité ? La Commission fédérale américaine du commerce doit en effet se réunir jeudi à huis clos, soit pour approuver la fusion de 112 milliards de dollars selon des modalités négociées avec les deux entreprises, soit pour entreprendre une action en justice afin d’empêcher la naissance d’un nouveau géant mondial de la communication.La commission peut aussi choisir de reporter sa décision, mais cela paraît peu envisageable, estime-t-on de même source. Les services de la FTC n’ont exceptionnellement formulé aucun avis sur l’accord négocié avec AOL-Time Warner, ajoute-t-on encore.Après plusieurs mois de négociations avec la FTC, AOL, numéro un mondial des fournisseurs d’accès Internet, a ainsi conclu un accord avec le câblo-opérateur EarthLink pour lui ouvrir le réseau câblé de Time Warner. Time Warner Cable est actuellement lié par un accord d’exclusivité avec le fournisseur d’accès à haut débit Road Runner, qui court jusqu’à la fin de l’année 2001.La FTC entend qu’AOL-Time Warner signe un accord de transit Internet par le câble avec deux autres concurrents, et cela dans les 90 jours suivant la conclusion d’un accord définitif entre elle-même et AOL-Time Warner. AOL et Time Warner souhaitaient que la FTC repousse sa décision jusqu’à la mi-décembre, pour qu’elle ait le temps d’examiner un éventuel accord en profondeur. Leur fusion doit aussi recevoir l’aval de la Commission fédérale des communications (FCC) et, de ce fait, il est probable qu’elle ne sera pas réalisée avant la fin décembre ou le début 2001.
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