C’était une époque troublée. Internet s’appelait encore Arpanet et était réservé aux chercheurs. Les CD n’étaient pas encore disponibles sur le marché. Et un musicien américain s’amusait à élaborer des projets plus ou moins farfelus, mais très détaillés, avec business plan et demande de levée de fonds à la clef. Bref, Frank Zappa, puisqu’il s’agit de lui, se défoulait. Mais c’est comme ça que, mine de rien, il inventa le concept de musique en ligne dans les années 80. C’est ce qu’on lit dans sa désopilante autobiographie (*) : “Nous proposons de racheter les droits de reproduction numérique des meilleures ?”uvres de fond de catalogues que les maisons de disques peinent à écouler, de les centraliser sur un serveur, puis de les connecter par le téléphone ou le câble directement au magnétophone de l’utilisateur. Lequel utilisateur aurait le choix entre un transfert numérique sur F-1 (le DAT de Sony), sur Beta Hi-Fi, ou sur un autre support analogique ordinaire (avec installation d’un convertisseur numérique/analogique dans le téléphone (…), opération rentable puisque la puce ne coûte qu’une douzaine de dollars).”Trois remarques : le transfert de musique serait payant, pour reverser les royalties aux artistes, via “une gestion informatisée du système”; le système reste centralisé ; le projet ne concerne que les fonds de catalogues, et donc ” décharge ” les maisons de disques de la publication d’enregistrements à faible potentiel commercial (parfois même plus édités). Cela va encore plus loin : ces services accessibles par téléphone, mais reçus par la télé câblée seraient couplés au téléchargement des paroles de chansons et des pochettes d’albums.Bon, eh bien voilà un modèle prêt à l’emploi, avec tout pour rassurer les majors. Il n’y a plus qu’à le transposer sur internet, non ? Parce que, pour l’instant, dans l’affaire Napster, on attaque, on cherche un modèle économique pour rivaliser, on n’y arrive pas, on finit par accuser les dirigeants de Napster de piratage, et on ouvre le feu sur iMesh. Lenvie de cogner vient plus vite que les idées. Et la musique adoucit les m?”urs, il para”t…(*) The Real Zappa Book, traduite récemment en français sous le titre Zappa par Zappa.
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