Après avoir lancé le premier caméscope haute définition
« grand public » avec le HC1, Sony innove une fois de
plus en proposant deux modèles sortant du lot, sans être hors de prix. Les
HDR-UX1 et HDR-SR1 filment eux aussi en HD 1080i, mais l’originalité vient cette
fois-ci du support d’enregistrement : ces deux modèles adoptent respectivement
le DVD (UX1) et le disque dur (SR1), alors que la vidéo HD restait jusqu’alors
cantonnée à la cassette MiniDV. Or ce support numérique déjà ancien présente
l’inconvénient d’une durée d’enregistrement limitée à 1 heure, et nécessite une
étape fastidieuse d’acquisition pour le transfert et le montage du contenu vidéo
sur un ordinateur.
Sony met donc la HD à l’heure des nouveaux supports. Le
DVD est maintenant rentré dans les moeurs pour sa facilité d’utilisation, alors
que le disque dur – dont les caméscopes Sony furent les premiers équipés il y a
quelques mois – a pour lui une durée d’enregistrement bien supérieure. De plus,
les deux supports rendent l’acquisition plus souple et rapide car celle-ci se
résume à un classique transfert de fichier. Enfin, ils autorisent un accès
immédiat à n’importe quelle partie de la séquence vidéo.
Lecteur compatible indispensable
Cette prouesse est rendue possible par la création d’un
nouveau format, permettant d’enregistrer de la HD en définition 1080i sur
différents supports. Baptisé AVCHD, celui-ci s’appuie sur le codec Mpeg-4
AVC/H264 qui, malgré son nom barbare, offre une efficacité redoutable dans
l’encodage des vidéos. Le format AVCHD inclut également la norme Dolby Digital
5.1 pour la restitution du son en multicanal.
Revers de la médaille de cette avancée technique, les DVD
enregistrés en AVCHD (aussi bien directement avec le UX1 que par l’intermédiaire
d’un ordinateur ou d’un graveur) ne pourront être lus que sur des appareils
compatibles AVCHD. Selon Sony, il s’agit des lecteurs DVD ou Blu-Ray de PC après
l’installation du logiciel fourni, d’une partie des futurs lecteurs Blu-Ray de
salon, et de la console de jeux Sony Playstation 3. En revanche, vous ne pourrez
pas lire les contenus AVCHD sur votre lecteur DVD de salon.
Il reste néanmoins possible de sauvegarder et d’exploiter
ces contenus sur un disque dur d’ordinateur, ou de visionner les DVD enregistrés
avec l’UX1 en connectant directement ce dernier au PC pour l’utiliser comme
lecteur. Les deux caméscopes offrent aussi la possibilité de filmer en
définition DV classique pour une compatibilité totale avec le matériel existant.
Notez que le format AVCHD, créé par Sony et Panasonic, a d’ores et déjà été
adopté par de nombreux autres constructeurs, qui devraient présenter à leur tour
des caméscopes et des lecteurs/enregistreurs compatibles.
Quatre heures de HD en continu
Si vous optez pour le HDR-SR1 et son disque dur de 30 Go,
vous aurez la possibilité de filmer en continu jusqu’à quatre heures de vidéo HD
de très haute qualité. Du jamais vu sur un caméscope haute définition. Non
seulement la durée d’enregistrement est multipliée par 4 par rapport à un
caméscope MiniDV au format HDV, mais le haut débit de codage (15 Mbit/s) en
Mpeg4 laisse augurer d’une qualité supérieure à l’habituelle compression Mpeg2
du format HDV, aussi bien en terme de détails que de couleurs. Le mode par
défaut, qui correspond à un débit de 9 Mbit/s, autorise quant à lui 6 h 30 min
de prise de vue continue, ce qui est aussi une belle performance.
Sony s’est également penché sur la simplicité
d’utilisation puisqu’il vous suffira de presser une seule touche sur le SR1 pour
créer un DVD prêt à l’emploi. Que le contenu soit filmé en AVCHD ou en SD
(Standard Definition) importe peu, la seule condition étant que le caméscope
soit relié à un PC disposant d’un graveur DVD classique et du logiciel fourni.
Vous pouvez également visionner le contenu AVCHD du caméscope en connectant
celui-ci à un téléviseur HD via un câble HDMI, ou à un PC via un cordon USB 2.0
classique. Enfin, notez que le disque dur, support réputé fragile, est muni d’un
système de détection des chutes et d’une mémoire tampon afin ne pas compromettre
l’intégrité de vos séquences filmées.
De son côté, le HDR-UX1 vous permet de choisir entre
quatre niveaux de qualité allant de 5 à 12 Mbit/s, pour des durées
d’enregistrement maximum correspondantes allant de 60 à 27 minutes. Ce caméscope
reste très ouvert sur le choix de support puisqu’il accepte tous les types de
DVD 8 cm : -R, -RW, +RW et +R DL (double couche). Un système simple et
polyvalent, du moins pour ce qui est de l’enregistrement.
Les deux caméscopes partagent également plusieurs points
forts, à commencer par un capteur CMOS Clearvid à la sensibilité accrue et à la
dynamique étendue pour une meilleure restitution des zones de l’image sous ou
surexposées. Ils proposent aussi un mode photo capable de fournir des clichés de
4 Mpix en interpolant les images de 2 Mpix issues du capteur. Enfin, ils
bénéficient tous deux d’un généreux écran de 8,9 cm de diagonale et à la
colorimétrie améliorée, pour un cadrage plus que confortable. Les deux modèles,
qui ne jouent pas dans la catégorie pro, sont dépourvus de bague manuelle de
zoom mais on trouve néanmoins une bague de réglage multifonction autour de leur
objectif 10x. Vous avez de cette façon littéralement « la main » sur le réglage
de la mise au point, de l’exposition ou de la balance des blancs.
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