Le 28 février, un nouveau poids lourd de l’internet mettra la clé sous la porte. Il s’agit d’Excite @Home, chantre flamboyant de la démocratisation du haut débit. Sa disparition clôt une année 2001 particulièrement meurtrière pour les pionniers de la net économie. En témoigne la faillite, l’été dernier et coup sur coup, de Psinet, dernier des fournisseurs d’accès historiques, de Usweb, numéro un des agences web, rebaptisée brièvement Marchfirst, et d’ Exodus, le roi de l’hébergement.Leur croissance s’est construite sur des fondements comptables aussi fragiles que douteux. Les exposant au moindre retournement. Ainsi, Excite@Home a déboursé plus de 780 millions de dollars pour une société de carte de v?”ux électroniques, qui, à l’époque, n’affichait pas un radis au compteur ! Quant à Exodus, il engloutissait l’année dernière son alter ego Global Center pour la bagatelle de 6,5 milliards de dollars, tout en continuant à quadriller le Vieux Continent de centres d’hébergement de la taille de plusieurs terrains de football. L’inadéquation entre cette exubérance irrationnelle et la réalité, attisée par les marchés financiers, laisse, aujourd’hui, la porte grande ouverte au retour en force des conservateurs. On en veut pour simple preuve, le rachat d’Exodus par un opérateur de télécommunications né dans le sillage du règne britannique sur l’Inde. Ou encore le dépeçage du fond de commerce d’Excit@Home par les dinosaures du câble américain. Sans parler des SSII traditionnelles qui, championnes de la conservation de l’existant, reprennent du poil de la bête.La question est donc de savoir comment faire rejaillir ce dynamisme perdu. Heureusement, une marge de man?”uvre existe : plus des deux tiers de la population française n’a pas encore goûté aux joies de l’internet. Le cyber-tiers-monde est à notre porte ! Mais cette renaissance devra épouser un modèle différent de celui qui a fait éclater la bulle internet. Un modèle qui ne soit plus uniquement estampillé du sceau d’un capitalisme américain perpétuellement enivré par l’accumulation de bénéfices à court terme. Au risque, sinon, de jeter le bébé avec leau du bain .
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