Internet.org est une alliance de sociétés high-tech initiée par Facebook pour connecter les pays qui n’ont pas encore Internet. Après avoir testé l’utilisation de drones, Facebook a annoncé le 27 mars 2014 la mise en place d’une équipe pour tester l’utilisation de lasers ou d’avions solaires.
« Nous travaillons sur des moyens d’envoyer internet aux gens depuis le ciel », a expliqué le PDG-fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, dans un message publié sur le réseau. Le Connectivity Lab comprend, entre autres, des experts de la Nasa ou les cinq salariés de l’entreprise britannique Ascenta, spécialisée dans les avions solaires capables de parcourir de longue distance.
Parmi les projets envisagés sont évoqués l’utilisation potentielle de lasers pour connecter des satellites entre eux, ou d’avions solaires capable de se maintenir un mois en vol à 20 000 mètres d’altitude et de servir de relais Internet (voir la vidéo ci-dessous).
Des informations avaient déjà fait état au début du mois de discussions menées par Facebook en vue de racheter le fabricant de drones solaires Titan Aerospace, avec l’objectif de déployer ces appareils en premier lieu en Afrique.
Google a lui aussi un projet un peu similaire, pour lequel il a déjà effectué des tests en Nouvelle-Zélande, dans lequel ce sont des ballons d’altitude qui sont utilisés à la place des drones.
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