Deux internautes américains ont déposé un recours en nom collectif (« class action ») contre Facebook qu’ils accusent d’analyser leurs messages privés à leur insu pour transmettre les données à des annonceurs, selon le texte de la plainte dont l’AFP a obtenu copie. « Contrairement à ses affirmations, les messages privés échangés sur Facebook sont systématiquement interceptés par la société pour connaître le contenu des communications de ses utilisateurs », affirment Matthew Campbell et Michael Hurley, les plaignants, qui disent être inscrits sur Facebook depuis 2009 et 2008 respectivement.
A l’inverse des messages laissés sur le « mur » des utilisateurs, visibles par la totalité de leurs « amis », les messages privés sont destinés à être lus uniquement par leur destinataire. Or, lorsqu’un utilisateur « écrit un message auquel il ajoute un lien vers un site internet (un URL), la société analyse le contenu du message, le lien internet et recherche des informations qui permettent de dresser un profil de l’activité sur internet de la personne qui a écrit le message », estiment encore MM. Campbell et Hurley.
Les plaignants, qui ont déposé plainte cette semaine devant un tribunal de Californie où Facebook est basé, accusent le réseau social de compiler les données des utilisateurs à leur insu et de tirer profit de ces données « en les partageant avec des tiers: des annonceurs, des sociétés de marketing et autres agrégateurs de données ». Ces pratiques, pensent-ils, violent la législation régissant la confidentialité des communications électroniques.
Facebook conteste « vigoureusement »
Pour sa part, Facebook a estimé que cette action en justice était sans fondement et qu’il allait se défendre « de manière vigoureuse ». En effet, si cette histoire tourne mal, le réseau social devra mettre la main au porte-monnaie pour dédommager les plaignants. A ce titre, ces derniers réclament chacun la somme 100 dollars… par jour tant que cet espionnage perdure, selon Zdnet. Ils invitent d’ailleurs chaque utilisateur Facebook à les rejoindre dans ce recours collectif. Avec plus de 166 millions d’utilisateurs outre-Atlantique, la facture pourrait donc devenir sacrément salée.
Les paramètres de confidentialité sur Facebook et le respect de la vie privée sont au cœur des préoccupations des 1,2 milliard d’utilisateurs du réseau social dans le monde. En mai de l’année, une étude réalisée par l’institut Pew en collaboration avec le Centre Berkman de l’université Harvard montrait que les adolescents américains partageaient de plus en plus d’informations personnelles sur les réseaux sociaux comme Facebook, mais qu’ils faisaient en sorte de protéger leur vie privée.
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