Le couperet est tombé. Les versions française, allemande et espagnole du portail Excite vont devoir fermer leurs portes d’ici le mois de juillet. Patti Hart, CEO d’Excite@Home, l’explique en termes très simples : “Les conditions du marché rendent nécessaire d’interrompre les activités de certaines unités européennes.”En clair, la faiblesse du marché publicitaire ne permet à Excite@Home Europe que de conserver ses activités en Grande-Bretagne et en Italie.Seules ces dernières conservent un potentiel suffisant pour atteindre la rentabilité dans les délais fixés par la direction de Excite@Home. De plus, les unités anglaise et italienne, sont menées en partenariat : à 58 % avec BT (British Telecom) pour la première, et à 30 % avec Tiscali pour la seconde. Cela excluait de fait leur fermeture dans de brefs délais.Selon Evan Rudowski, qui dirige les activités d’Excite en Europe, tout a été fait pour trouver une solution de continuité avec d’éventuels repreneurs, mais aucune des propositions faites ne répondaient aux espérances de la société. Excite@Home ne souhaite pas continuer “à éponger les pertes “, explique Evan Rudowski.Bien que totalisant 30 millions de pages vues pour la France, ainsi qu’une audience sensiblement équivalente pour l’Allemagne et un peu inférieure pour l’Espagne, les portails sont loin de la rentabilité.Environ quatre-vingt-cinq personnes vont donc perdre leur emploi sur l’ensemble des sites.
L’avenir à court et moyen terme est dans l’accès à haut débit
Pour Evan Rudowski, l’essentiel de l’avenir à court et moyen terme d’Excite@Home en Europe réside dans l’accès à haut débit (@Home Benelux, présent en Belgique et aux Pays-Bas).” Il est certes décevant que la conjoncture nous impose d’interrompre certaines activités européennes, mais il est important pour nous de continuer de nous concentrer plus étroitement sur nos points forts “, a déclaré dans un communiqué Patti S. Hart, président-directeur général de la société.
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