La fusion devrait être effective à la fin de l’année, sous réserve d’une approbation réglementaire, du consentement de certains partenaires internationaux et de la clôture du financement.La nouvelle entité, en tout cas, disposera d’emblée d’une force de frappe sans équivalent. Excite Chello sera présente dans 15 pays sur 4 continents. Elle disposera de droits exclusifs pour la fourniture de services d’accès Internet large bande à plus de 30 millions foyers câblés. Elle disposera également de droits exclusifs pour la fourniture de services de télévision interactive à plus de 10,5 millions de foyers câblés. Elle comptera d’emblée plus de 300 000 abonnés à des services d’accès large bande. Dès à présent, ses portails sont fréquentés par 8 millions d’utilisateurs uniques par mois, qui visualisent près de 500 millions de pages par mois.Excite Chello emploiera près de 1 000 personnes, les personnels des co-entreprises compris. Elle disposera d’un réseau dorsal IP mondial, de centres de recherche et de développement à Amsterdam et en Californie ainsi que de marques déjà bien installées, comme Excite, Chello, Blue Mountain, Excite WebShots et Excite WorldPrints.Du coup, ce n’est plus Chello Broadband qui entrera en Bourse comme il en avait question au printemps dernier, mais Excite Chello. La première offre publique d’actions pourrait être lancée dès la fin de l’année ou au début de 2001, si les conditions le permettent. Dès maintenant en tout cas, le fonds d’investissement nord-américain Liberty Media a accepté d’injecter 200 millions d’euros dans la nouvelle entité sous forme d’obligations convertibles en actions Excite Chello. Excite Chello profitera en outre d’un investissement de 100 millions d’euros de la part de ses deux maisons mères, Excite@Home et UnitedGlobalCom.“Notre alliance, a commenté George Bell, PDG d’Excite@Home, met en place dans le domaine des services hauts débits une entité mondiale, qu’il est difficile de reproduire. Nous étions déjà les leaders en Europe, en Asie-Pacifique et aux États-Unis et nous savons comment être les meilleurs. De la combinaison de notre technologie de télévision interactive avec le réseau exclusif de Chello sortiront les développements les plus prometteurs de l’Internet mondial.”L’objectif sera d’accélérer la diffusion des services hauts débits pour les particuliers et les entreprises à l’échelle mondiale, de proposer des services et des contenus toujours plus attrayants. Ces services et ces contenus seront évidemment multi-plates-formes : ils seront accessibles aussi bien aux ordinateurs, aux postes de télévision, aux téléphones cellulaires et tout autre appareil équipant les utilisateurs finaux, et cela via des lignes DSL, les réseaux câbles comme les réseaux sans fil ou satellites. Le service d’accès haut débit de la nouvelle entité conservera la marque Chello. Il inclura une version large bande localisée du portail Excite, portail qui est d’ores et déjà disponible en 10 langues pour le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, l’Espagne, l’Italie, la Suède, les Pays-Bas, l’Australie, la Chine et le Japon.À ce jour, le service d’accès large bande de Chello est déjà fourni en Autriche, Belgique, France, Hollande, Norvège, Suède, Australie, Nouvelle-Zélande et Chili. Celui d’Excite@Home est disponible en Australie, Pays-Bas et Japon ( www. excitehome.net) ( www.home.com) ( www.home.net) ( www.chello.com) ( www.libertymedia.com).
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