Le mariage de ces deux sociétés, annoncé en juillet dernier, devait donner naissance à un groupe possédant un fichier client de plus de 30 millions d’abonnés aux services câblés et 300 000 abonnés à des services Internet large bande. Excite Chello aurait ainsi couvert quinze pays dont le Japon, l’Australie et l’Amérique latine.D’après plusieurs observateurs, United Group, maison mère de Chello, aurait cherché à renégocier l’accord prévu avec Excite@home suite à la chute des cours des nouvelles technologies aux Etats-Unis. “Très clairement, ils ont voulu redéfinir les termes de la transaction. Excite@home ne le voulait pas, et a préféré abandonner la fusion”, a estimé Dylan Brooks, analyste chez Jupiter.Excite@home, filiale de l’opérateur américain ATT, est le plus gros fournisseur d’accès à Internet haut débit au monde. Chello Broadband, filiale du câblo-opérateur néerlandais UPC est, de son côté, l’un des plus gros fournisseur d’accès à Internet haut débit européen.L’échec de cette fusion est un sérieux revers pour les deux sociétés. D’un côté, Excite@home devra compter Chello parmi ses concurrents s’il veut se développer en Europe. De l’autre, UPC ?” dont la capitalisation de 5,4 milliards d’euros est inférieure à sa dette d’environ 7 milliards d’euros ?” perd les 100 millions de dollars que devait lui rapporter la fusion. La sanction a été immédiate : le cours d’UPC a perdu environ 13 % hier, à la Bourse dAmsterdam.
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