Excite@home emboîte donc le pas aux offres d’accès gratuit lancées aux États-Unis par Netzero en 1998, puis par Yahoo! avec son service Bluelight.com ouvert en décembre 1999. AltaVista dispose également d’une offre équivalente, intitulée Microav.com, et dont le nombre d’utilisateurs vient d’atteindre 1,5 million. Les services d’accès gratuit, dont Freeserve de Dixons fut le premier grand promoteur (si l’on excepte l’offre lancée par Nordnet en 1995, qui reposait sur un modèle économique fort différent, et qui cessa en 1996), ne sont pas légion outre-Atlantique. Les États-Unis pouvaient néanmoins difficilement ignorer ce modèle qui a bouleversé en Europe un secteur que l’on croyait en voie de stabilisation.
Comme ses homologues du Vieux Continent, Excite mise sur la publicité, le commerce électronique et la valorisation du fichier des utilisateurs pour rentabiliser son service, dont la date d’équilibre n’est d’ailleurs pas annoncée. Tout comme Microav.com d’AltaVista, FreeWorld bénéficie du support technique de 1stUp.com, lequel est majoritairement détenu par le groupe américain CMGI(qui possède également une part majoritaire du capital d’AltaVista). Excite@Home, détenu majoritairement par AT&T, dispose dune assise financière considérable : environ 13 milliards de dollars de capitalisation boursière sur le Nasdaq.
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