La pierre angulaire de cette offre de connectivité repose sur un accès Internet satellitaire en voies montante et descendante, c’est-à-dire nécessitant l’installation de terminaux VSAT capables d’émettre et de recevoir. Concrètement, cette offre permetta de requêter un site Web, sans se limiter à des services de push par satellite en voie descendante, et sans dépendre de voies montantes terrestres. Basé sur la technologie DVB-RCS (Digital Video Broadcasting-Return Channel via Satellite), l’accès sera commercialisé par Eutelsat vers la fin 2001 et couvrira l’Europe, le Moyen-Orient, l’Afrique, l’Asie et les Etats-Unis.En matière d’avantages, “l’accès satellite permettra de construire des dorsales bidirectionnelles pour des entreprises situées dans des zones mal desservies par les liaisons terrestres ou hertziennes. Elles autoriseront également l’ouverture de faisceaux satellites à des services de consultation Internet à la demande qui doivent gérer des pics de consultation comme le streaming ou l’audio “, indique Thierry Clément, directeur commercial France d’Eutelsat.
Un débit mutualisé mais des flux optimisés
Côté qualité de service, Eutelsat promet des débits pouvant atteindre 2 Mbit/s. Seule ombre au tableau, l’accès aux faisceaux est mutualisé, ce qui signifie qu’un client ne pourra pas compter sur un débit loué et garanti. La qualité du service portera donc bien sur l’intégrité des transmissions et sur une “optimisation des flux IP qui permettra de garantir plus de 99 % de requêtes réussies “, poursuit Thierry Clément. Quant au coût, il sera déterminé par la durée et le débit choisi ; à titre d’exemple, la transmission d’un flux IP durant 1 minute à 1 Mbit/s devrait coûter 1,2 euro, sans compter la marge des opérateurs revendeurs de l’offre.Ces services d’accès bidirectionnels viennent étoffer un catalogue de prestations Internet déjà opérationnelles : service d’accès en voie montante terrestre et retour satellite, push d’informations (Digital Video Broadcasting-Return Channel via Satellite), interconnexion de sites Internet distants pour des multinationales. Autant de marchés déjà occupés par la concurrence ; la Société européenne des satellites (SES) en tête, opérateur du réseau Astra, qui propose depuis mai 2000 des services d’accès à Internet basés sur la norme DVB-RCS.Autre concurrent à venir, France Télécom qui prévoit, via le joint-venture Stellat, le lancement en avril 2002 de services d’accès haut débit professionnels. Proposés en partenariat avec l’opérateur britannique Europe Star Limited (Alcatel Spacecom/Loral Space & Communications), ceux-ci rayonneront sur l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique.
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