Après avoir conquis les réseaux locaux (LAN) aux dépens d’ATM et de Token Ring, Ethernet, avec la version à 10 Gbit/s, est sur le point de réussir dans le domaine des réseaux étendus (MAN et WAN), jusqu’alors dominés par ATM, Frame Relay et TDM (lignes louées). Le succès de la 4e édition de la Gigabit Ethernet Conference (GEC), qui s’est tenue la semaine dernière dans la Silicon Valley (Californie), n’est donc que le reflet de cette tendance qui ira en s’affirmant avec la disponibilité de produits exploitant cette technologie. “Malgré le ralentissement de l’économie, la GEC a réuni 1 800 participants, soit 20 % de mieux que l’année dernière, et une quarantaine d’exposants. Les thèmes concernant les réseaux optiques, le stockage sur Ethernet/IP et le 802. 11ab [le standard en cours de développement d’Ethernet à 10 Gbit/s, Ndlr], à la fois pour le LAN et le MAN, ont fait le plein “, affirme Lance Levanthal, organisateur de la manifestation.
L’Ethernet vise les WAN
C’est essentiellement le futur standard 10 Gigabit Ethernet (10GE) qui a suscité le plus grand intérêt de la part des participants. “Je suis venu ici pour en savoir plus sur le 10GE. Nous avons plusieurs sites reliés à un réseau fibre optique et cette technologie pourrait se révéler plus économique que Sonet “, explique Rick Plattsmier, architecte réseau chez LCRA, électricien à Austin (Texas). Toutefois, “la ratification du standard n’est pas prévue avant mars prochain “, reconnaît Caroline Larson, porte-parole de la 10GE Alliance et chef de produit 10GE chez Intel. Ce qui explique l’absence de solution sur le salon, excepté les équipements de test d’Agilent et Spirent. En revanche, d’un point de vue technique, il était clair que le terrain de prédilection de la prochaine version d’Ethernet sera le réseau étendu. “Le réseau étendu représente sa véritable cible : il est désormais full duplex, point-à-point et n’accepte que les liaisons fibre optique. Il n’y aura donc pas de version du 10GE pour paire torsadée “, ajoute-t-elle. D’autre part, il est prévu que l’interface physique de 10GE soit compatible avec celle des réseaux optiques Sonet/SDH, technologie principalement utilisée par les opérateurs dans leur réseau MAN/WAN. “C’est un mal nécessaire, car il faudra plusieurs années aux opérateurs et aux entreprises pour remplacer leur architecture fondée sur ces anneaux optiques par un réseau 10GE. En revanche, de nouveaux opérateurs comme Yipes ou Telcyon, qui n’ont pas d’infrastructure existante, ont choisi Ethernet pour leur c?”ur de réseau et pour connecter leurs clients. Ce sont les premiers à offrir une solution Ethernet de bout en bout “, précise Caroline Larson.La question des avantages d’une solution Ethernet de bout en bout a également été au centre des discussions. “99 % des entreprises américaines ont un réseau local Ethernet. Il est donc normal de relier ces réseaux entre eux ou à Internet par une simple liaison Ethernet au lieu d’utiliser ATM ou POS [Packet over Sonet, Ndlr]. C’est moins cher, plus rapide car il n’y a pas de traduction de protocoles, et cela simplifie la gestion du réseau puisque, pour l’administrateur, cela reste de l’Ethernet, une technologie désormais comprise par tous “, insiste John Armstrong, vice-président de Yipes.Au-delà du MAN et pour des distances de plusieurs centaines de kilomètres, le 10GE utilisera les réseaux à fibre optique. Les dernières prouesses dans ce domaine permettent de transporter le trafic 10GE sur une seule longueur d’onde ou lambda. “En utilisant la technique DWDM, les opérateurs pourront mettre jusqu’à 16 lambda ou 160 Gbit/s sur une seule fibre “, conclut Paul Zalloua, directeur marketing chez LuxN.
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