Mercredi, la FCC (Federal Communication Commission, l’équivalent de l’ Autorité de régulation des télécoms pour la France) a repoussé, une nouvelle fois, la mise aux enchères des licences pour les réseaux mobiles de troisième génération, ou UMTS (Universal Mobile Telecommunications System). Initialement fixée pour juin dernier, l’attribution des licences est désormais prévue pour mars… 2001 ! Et la raison de ce retard a tout de même de quoi étonner, vu de ce côté-ci de l’Atlantique en tous cas : la résistance proviendrait des chaînes de télévisions qui tentent de monnayer les fréquences qu’elles occupent.” Les chaînes de télévision occupent une partie des bandes de fréquences attribuées aux réseaux 3G. Suite à une décision du Congrès, elles ont jusqu’en 2006 pour passer à la télévision numérique HDTV et les rétrocéder. Donc, d’ici là, elles marchandent pour essayer d’en tirer le maximum “, explique Paul Pocialik, le co-fondateur de Noblestar, un intégrateur de solutions mobiles.Cette situation risque de mettre en péril la mise en place d’une infrastructure 3G sur le territoire américain et d’accentuer le retard des Etats-Unis dans la téléphonie cellulaire par rapport au Japon et, surtout, à l’Europe où toutes les licences seront attribuées au 1er janvier 2001.En Grande-Bretagne, l’opération a déjà rapporté un peu plus de 33 milliards de dollars par le jeu des enchères. En France, le gouvernement a tranché en faveur d’une procédure de soumission comparative, qui devrait rapporter plus de 100 milliards de francs. “Le coût d’une licence est prohibitif même pour une entreprise de l’importance dAT&T Wireless qui préfère aussi attendre que la FCC résolve le problème avant la mise aux enchères”, ajoute Paul Pocialik.
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