Le ministère du Commerce américain a publié la quatrième édition de son rapport Falling Through the Net. Il dresse l’état des lieux en matière de connexion à Internet aux Etats-Unis. Cette année, l’accent est mis sur le fossé numérique. Pour ce faire, le ministère passe en revue les taux de connexion selon les catégories socio-professionnelles.D’une façon générale, l’accès à Internet se propage à grands pas aux Etats-Unis : de 1998 à l’an 2000, le taux de progression des ménages connectés a grimpé de 58 %. Seulement 26,2 % des familles avaient un accès à Internet en décembre 1998, contre 41,5 % en août 2000. A ce rythme-là, prédit-on au ministère du Commerce, la moitié des Américains seront branchés en 2001.L’objectif ne paraît pas trop ambitieux lorsque l’on sait que 51 % des ménages possèdent un ordinateur. Ne reste plus qu’à acheter l’abonnement.En 1998, la disparité portait principalement sur le sexe : 31,4 % des femmes étaient connectées, contre 34,2 % d’hommes. Aujourd’hui, ces messieurs et ces dames se précipitent ensemble sur le Net : 44,6 % des hommes sont branchés, 44,2 % des femmes.Le décalage entre zones urbaines et rurales, quant à lui, s’estompe également : 38,9 % des ménages installés à la campagne sont connectés contre 41,5 % de citadins.Mais plus l’usage d’Internet se répand, plus les écarts entre ceux qui y ont accès et les autres se fait sentir. Enrayer cette situation est désormais une priorité nationale, selon le ministère du Commerce.
Mieux vaut être jeune et aisé…
Plus on est riche, plus on a de chances d’être connecté. Les ménages aisés disposant de plus de 75 000 dollars par an ont un taux d’équipement de 77,7 %, les classes moyennes (50 000 dollars-75 000 dollars) disposent d’Internet à 60,9 %, alors que la tranche des 35 000 dollars-50 000 dollars se contente d’un 46,1 %.On constate également que les Asiatiques sont les plus branchés : 56,5 % surfent à la maison. Tandis qu’ils ne sont que 23,5 % chez les Africains-Américains, et 23,6% chez les Hispaniques.Enfin, l’âge a une forte influence : 41,5 % des Américains se servent dInternet, mais passé 50 ans, ils ne sont plus que 29,6 %.
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