Des scientifiques de l’université Kyushu (Japon) ont découvert un cristal dont la surface était modifiée par la lumière. L’illumination d’une surface lisse du cristal de diaryléthène par de la lumière ultraviolette (366 nm) a fait apparaître une dizaine de ” marches ” d’environ 1 nm de hauteur. Si l’on éclaire de nouveau le cristal à une longueur donde supérieure (500 nm), les marches disparaissent et la surface redevient lisse. Cette propriété du cristal pourrait être exploitée pour la conception de commutateurs tout optiques, ne nécessitant pas de dispositifs électro-optiques, ni micromécaniques pour dévier la lumière.
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