Lors de la récente manifestation Oracle Application World, un petit film promotionnel était diffusé pour faire patienter l’assistance avant l’intervention de Larry Ellison. Sur un montage rapide d’images abstraites et de logos d’Oracle apparaissaient des citations de clients satisfaits ou encore des chiffres édifiants démontrant leur réussite. Partout dans le centre de conférence où se tenait l’événement étaient affichés les mêmes mots : profitabilité, économies, retour sur investissement, et tout cela chiffré en millions de dollars.Oracle n’est pas le seul fournisseur à mettre en avant ses clients satisfaits, qui sont, a-t-on coutume de dire, la meilleure publicité. Tous les fournisseurs informatiques agissent de même, et, depuis quelques mois, les annonces de contrats et de déploiements réussis constituent l’essentiel de leur communication.A cela deux raisons : d’une part, en ces temps troublés, investisseurs et prospects sont rassurés de voir que toutes ces sociétés ont des clients et des produits qui existent bel et bien ; d’autre part, l’époque ne se prête plus aux grandes innovations, aux fusions-acquisitions spectaculaires ou aux discours visionnaires qui rythmaient le monde de l’informatique, il y a quelques mois encore. Beaucoup de concepts ont été imaginés, beaucoup de produits développés : il s’agit aujourd’hui de démontrer que tout cela fonctionne et, en définitive, sert à quelque chose.Cependant, on ne peut s’empêcher de s’interroger lorsqu’on lit, parmi les témoignages cités par Oracle, qu’un client a déployé sa solution “dans les délais, pour le budget et avec toutes les fonctionnalités prévus”. Est-ce donc si extraordinaire que cela mérite d’être mentionné ?Un contrat a été respecté : champagne ! Voilà qui souligne un des paradoxes les plus agaçants de l’industrie informatique : il est rare que l’installation d’un outil censé améliorer les choses se passe bien. Imaginerait-on qu’un constructeur automobile nous présente des clients déclarant : “J’ai réussi à démarrer, le frein fonctionne, le coffre est aussi grand que ce qui est dit sur le guide du véhicule ” ?Certes, les produits sont autrement plus complexes et il nexiste aucune situation véritablement standard, mais les promesses initiales pourraient être moins exubérantes. Cela serait peut-être moins spectaculaire, mais les clients satisfaits apparaîtraient sans doute un peu moins comme des bêtes de foire.Prochaine chronique jeudi 7 février
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