Parmi le nombre de calculateurs de poche du marché, le modèle HP-41 de Hewlett-Packard se caractérise par sa puissance de calcul, remarquable pour une machine d’aussi petite taille. Le microréseau de communication autour du HP-41, récemment annoncé par Hewlett-Packard, permet de tirer un meilleur parti de ce micro-ordinateur de poche. Le HP-41 peut désormais être équipé d’une boucle d’interface, le HP-IL, grâce à laquelle il communique avec un lecteur de cassettes, une imprimante graphique et un appareil de mesure : le multimètre numérique. Le tout en n’utilisant que la batterie du HP-41. Pour agrémenter le tout, ce dernier pourra aussi être relié à des ordinateurs plus performants (HP-83, HP-85, etc.), qui mettront leur puissance de traitement au service des données recueillies. Le dispositif le plus lent dans la boucle déterminera la vitesse de transmission de l’ensemble. À sa vitesse maximale, la boucle permet de transmettre en une seconde tous les caractères d’une pleine page dactylographiée. Les périphériques sont commercialisés entre 3 000 francs (imprimante) et 10 000 francs (multimètre).
Les prix à la baisse
Bonne surprise en ce début d’année. Plusieurs constructeurs ont décidé de répercuter sur les prix les gains de productivité réalisés grâce aux nouvelles technologies. Ainsi, chez Tandy Radio-Shack, le TRS 80 modèle III, doté de 16 Ko de mémoire, est proposé à 6 995 francs (ttc), alors qu’il était vendu 8 195 francs (ttc) auparavant. Même phénomène chez Apple, où certains revendeurs commercialisent un Apple II avec 48 Ko de mémoire à 8 990 francs (ttc), alors que, lannée dernière, le prix de ce modèle atteignait 10 500 francs environ.
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