L’emblématique fondateur de Tesla, Elon Musk a réussi à sauver l’essentiel dans l’accord à l’amiable négocié avec le gendarme de la bourse américaine, qui l’accuse de fraude: garder la direction des opérations du constructeur de voitures électriques.
Selon les termes d’un accord publiés ce 29 septembre par la SEC, Elon Musk va devoir abandonner la présidence du conseil d’administration de l’entreprise qu’il a fondée, où il semblait faire la pluie et le beau temps. En outre, Tesla et Elon Musk devront chacun payer 20 millions de dollars d’amende.
« Protéger les investisseurs »
« L’ensemble des mesures annoncées aujourd’hui sont faites pour répondre aux actes reprochés en renforçant la gouvernance d’entreprise de Tesla et la supervision, afin de protéger les investisseurs », a souligné Stephanie Avakian, co-directrice à la SEC.
Cet accord met donc fin aux poursuites engagées jeudi par le gendarme de la bourse, qui avait provoqué un coup de tonnerre en accusant Elon Musk d’avoir induit en erreur les investisseurs en évoquant dans un tweet un retrait de la Bourse de son entreprise, dont il est le principal actionnaire avec une part de quelque 20 %. Elle réclamait en outre que M. Musk soit banni à vie de la direction d’une entreprise cotée.
Deux directeurs indépendants
Le titre Tesla s’était alors effondré immédiatement abandonnant quelque 14 % lors de la séance boursière du lendemain.
Le milliardaire avait créé la stupeur en affirmant dans un tweet, en cours de séance le 7 août, qu’il voulait retirer son groupe de la cote à Wall Street lorsque l’action atteindrait 420 dollars et qu’il avait pour ce faire déjà sécurisé les financements nécessaires. Il n’en était rien, a accusé la SEC.
Pour qu’Elon Musk soit un peu moins libre de ses mouvements et de ses tweets – son moyen de communication favori – la SEC a donc obtenu que Tesla nomme deux directeurs indépendants au conseil d’administration, dont l’un prendra la présidence. « Le résultat de cet accord à l’amiable, c’est qu’Elon Musk ne sera plus président du conseil d’administration de Tesla, que celui-ci va adopter d’importantes réformes y compris une obligation de superviser la communication de Musk avec les investisseurs et les deux vont payer des amendes », a déclaré Steven Peikin, lui aussi co-directeur de la SEC.
Il ne pourra pas reprendre la présidence du conseil d’administration pendant trois ans. Cette accord à l’amiable « est dans le meilleur intérêt de nos marchés et nos investisseurs, y compris les actionnaires de Tesla », a déclaré le président de la SEC, Walter Joseph Clayton. En revanche, Elon Musk reste directeur général de Tesla et continuera donc d’être responsable des opérations du constructeur automobile au jour le jour.
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