C’est désormais officiel : Frontier Development développe bel et bien Elite 4, le prochain volet de la célèbre saga. Sorti en 1984, le premier Elite a accédé rapidement au statut de classique absolu. L’original dispose encore, d’ailleurs, de nombreux fans. Deux suites furent programmées près de dix ans plus tard : Frontier Elite 2, digne successeur, et Frontier First Encounters, un logiciel pourri de bugs qui n’est pas resté dans les mémoires. Pour le prochain Elite, David Braben, le créateur de la série, compte revenir aux sources. Dans une FAQ diffusée sur le site officiel du développeur, il révèle ainsi que First Encounters et Elite 4 (titre provisoire) seront deux jeux complètement indépendants, et que le modèle de vol adopté sera plus proche de celui d’Elite que de celui de Frontier. De plus, excepté pour les sauts hyperespace et les libertés prises avec la relativité, le moteur physique devrait être très réaliste. Les systèmes stellaires seront, d’ailleurs, authentiques. On pourra survoler les planètes, en voir la surface détaillée depuis l’orbite, et y atterrir. Enfin, un mode multijoueurs semble d’ores et déjà au programme, bien qu’aucun détail n’ait été révélé concernant celui-ci. On ne connaît pas encore le nom des plates-formes auquel Elite 4 est destiné mais, toujours selon Braben, Windows PC, Linux PC, Macintosh, Sony Playstation 2, Microsoft Xbox, et Nintendo Gamecube sont à l’étude. Pas de date de sortie non plus, mais il paraît certain que le titre ne verra pas le jour avant 2002 au plus tôt. En attendant, il ne vous reste plus qu’à jeter un coup d’?”il à la première image tirée du jeu (graphismes non définitifs, bien sûr) : une femme, probablement l’un des personnages, en train de courir. Va comprendre.
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