Pourquoi, cette fois-ci, ne vous demande-t-on pas d’entrer vos identifiant et mot de passe lorsque vous vous connectez à ce site ? Vous y étiez passé une fois, vous aviez rempli un formulaire… et désormais, il vous reconnaît tout seul, à chacune de vos connexions. Il n’y a là rien de magique, il s’agit juste d’une technologie très couramment utilisée sur Internet : les cookies.Bien entendu, on ne parle pas ici de délices chocolatés, mais de petits fichiers contenant du texte que les sites Web peuvent enregistrer sur votre disque dur. En eux-mêmes, ces fichiers n’ont rien de bien dangereux : ils ne permettent que d’enregistrer quelques caractères (4 Ko au maximum). Ils servent surtout à archiver dans votre navigateur quelques informations associées à votre pratique d’un site, permettant ainsi de personnaliser votre façon de surfer. Par exemple, vous avez indiqué à un site, qui vous le propose, que vous préfériez son interface avec un fond vert plutôt qu’avec un fond rose ? Le site laisse un cookie, au contenu sibyllin “ fond = vert ”. Ce fichier, que seul le site qui l’a déposé sera autorisé à lire, va ensuite être envoyé par le navigateur lors de votre prochaine visite. Ce qui est bien pratique.
Une utilisation détournée
Mais les cookies ont rapidement été dévoyés de leur fonction première : rendre le Web plus pratique. Ce sont les publicitaires qui, les premiers, ont compris que ces fichiers pouvaient servir à dresser des profils précis des internautes, afin de leur adresser des publicités ciblées. On parle alors de cookies de pistage. Un concept fort peu compatible avec le respect de la vie privée. Mais cela n’est pas, a priori, irréversible puisque tous les navigateurs permettent normalement à leurs utilisateurs de voir les cookies qu’ils ont stockés et de les effacer. Il suffit pour cela qu’ils se rendent dans le menu du navigateur et qu’ils sélectionnent Options/Vie privée dans Firefox, Sécurité/Supprimer l’Historique de navigation… dans Internet Explorer, ou Outils/Effacer les données de navigation… dans Chrome.
Difficile de les effacer
Oui mais… Comme les espions qui vous traquent détestent que vous les repériez et les éradiquiez, ils ont trouvé des techniques pour se rendre encore plus discrets. Et surtout, permanents ! Vous aurez beau effacer vos cookies, certains réapparaîtront tout seuls, comme par magie. Le responsable ? Le lecteur Flash d’Adobe. Cette technologie, qui permet de rendre les sites interactifs en intégrant, entre autres, des vidéos et des jeux, a un côté obscur. Elle permet de stocker des données permanentes sur l’ordinateur de l’internaute dans des petits fichiers dits Local Storage Object (LSO) ou cookies Flash. C’est bien utile pour sauvegarder, par exemple, la partie en cours d’un jeu afin de la reprendre plus tard. Mais cela permet également aux espions de stocker des informations à la manière des cookies de pistage. Et de façon bien plus discrète, puisque les LSO ne sont pas repérés naturellement par les navigateurs. L’utilisation des LSO permet de manière insidieuse de restaurer à votre insu des cookies classiques que vous aviez effacés. Par exemple, si vous avez effacé les cookies du site www.jevousespionne.com, il va les recréer tout seul lors de votre prochaine visite, en utilisant le contenu des LSO ! C’est vicieux, et malheureusement utilisé par de très nombreux sites. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’Adobe ne simplifie pas la tâche aux utilisateurs : pour gérer les cookies Flash présents sur votre ordinateur, il est obligatoire de passer… par un site hébergé par Adobe ! Si vous n’êtes pas connecté à Internet, normalement vous ne pouvez pas effacer ces données, pourtant stockées dans votre disque dur.Pour les voir et les effacer, il faut lancer votre navigateur à l’adresse www.macromedia.com/support/documentation/fr/flashplayer/help/settings_manager07.html. De là, vous pouvez cliquer sur chaque ligne, puis sur le bouton Suppr.site Web ou bien Suppr.tous les sites pour vous en débarrasser en un coup. Pas vraiment simple…
En voie d’extinction
Heureusement, il y a une bonne nouvelle : depuis la version 10.3 du lecteur Flash, Adobe permet au navigateur d’effacer lui-même les Flash cookies. Mettez sans attendre votre lecteur Flash à jour, afin de bénéficier de la version la plus récente. Pour cela, rendez-vous à l’adresse http://get.adobe.com/fr/flashplayer. Mais ne vous réjouissez pas trop vite : une fois l’opération de mise à jour effectuée, les cookies Flash ne seront effacés automatiquement avec les cookies classiques qu’avec Firefox 4 et Internet Explorer 8 et 9. Il faudra attendre la version 12 de Chrome pour que cela fonctionne aussi avec le navigateur de Google…
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