Les experts parlent d’un marché de plusieurs centaines de millions de dollars. Alors que l’on n’y vend que des possessions virtuelles, d’un sabre laser à un magicien en passant par une épée enchantée, facilitant la progression dans un
jeu vidéo. Mais les univers massivement multijoueurs (MMORPG en anglais) sont devenus de tels phénomènes qu’ils ont généré une immense économie parallèle, florissante sur eBay, trop d’ailleurs puisque la société vient d’y mettre fin.Ces jeux ont pour nom Everquest, Dark Age of Camelot, City of Heroes… et, surtout, World of Warcraft, qui compte
huit millions de joueurs à travers la planète. Jusque-là, le site de vente aux enchères tolérait la commercialisation de possessions virtuelles. Votre voleur elfe développé pendant
deux ans vous lasse ? Vous pouvez le vendre sur eBay. Vous croulez sous des pièces d’or dont vous ne savez que faire ? Idem, mettez-les aux enchères.
Un commerce à la légalité douteuse
Lucratif, ce commerce a suscité l’apparition de toute une industrie. En Chine, des
‘ usines à joueurs ‘ ont ainsi été créées, collectant pièces d’or et personnages qu’elles revendent ensuite à d’autres joueurs.Mais la légalité de ce système, elle, a toujours été douteuse. En théorie, la plupart des éditeurs de ce type de jeux interdisent la revente d’objets virtuels ou la réglemente sévèrement dans leurs conditions d’utilisation. En pratique,
et à l’exception du cas des joueurs industrialisant la collecte d’or, ils tolèrent ce commerce tant qu’il se fait discret.Les zones d’ombre du système semblent avoir effrayé eBay. La société a confirmé au site Slashdot.org qu’elle avait décidé de bannir ce genre d’enchères. Seuls seraient autorisés les échanges au sein de Second Life,
un univers organisé autour du commerce entre joueurs.Cependant, la surveillance d’eBay n’est pas parfaite. Ce mercredi 31 janvier, on pouvait ainsi acheter sur la version française du site des personnages d’Everquest ou de World of Warcraft.
Par exemple, dans le cas de ce dernier jeu, on peut enchérir sur deux personnages niveau 60 (des comptes de haut niveau) pour 250 euros, ou proposer 420 euros pour un personnage niveau 70 (le plus élevé). De plus, eBay semble n’avoir fait
le ménage que sur les jeux anglo-saxons. Les enchères sur les personnages et la monnaie virtuelle de Dofus,
un univers français, continuent de plus belle.
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