Internet préfèrerait-il le train à l’avion ? Alors que
Boeing stoppait la commercialisation de son service Connexion voici un an, les compagnies ferroviaires misent sur le Web. Les
passagers des lignes reliant Londres à plusieurs villes d’Ecosse pourront disposer d’une connexion Wi-Fi à partir du 9 décembre prochain. Et ce, gratuitement, quelle que soit la classe dans laquelle ils voyagent. C’est ce que promet National
Express, la société qui vient de remporter l’appel d’offres pour l’exploitation du réseau ferroviaire britannique sur la Côte Est de la Grande-Bretagne.La connexion Internet sera assurée par une liaison satellite de 2 Mbit/s grâce à une antenne embarquée. A l’intérieur du train, l’accès sera diffusé grâce à des bornes Wi-Fi disposées à chaque extrémité des wagons.Les voyageurs anglais avaient déjà goûté à l’accès Internet à bord des trains. GNER, la société qui assurait l’exploitation de cette partie du réseau ferroviaire proposait déjà du Wi-Fi, mais uniquement pour les passagers de première
classe et à un coût de 4,50 euros la demi-heure ou 15 euros la journée.
La SNCF lancera des expérimentations à l’automne
Ailleurs, des dispositifs équivalents ont déjà été expérimentés, par Thalys par exemple, sur la ligne
Paris-Bruxelles-Amsterdam en avril 2005. Pendant huit mois, les passagers ont pu se connecter à Internet sans quitter leur place, grâce à une antenne de l’opérateur satellitaire 21Net. Placée sur le toit du train, celle-ci était reliée à un
réseau Wi-Fi de type 802.11b/g. A l’intérieur du Thalys, les bornes de Colubris Networks étaient disposées à chacune des extrémités des wagons, de façon à maintenir la connexion de l’un à l’autre.La SNCF est à nouveau prête à tenter l’expérience. Après le départ raté de son projet
Clic TGV en 2003, sur le trajet Paris-Bordeaux-Pau, elle embarquera du Wi-Fi à bord du TGV Est dès l’automne
prochain.Les antennes satellites seront fournies par Eutelsat, les bornes Wi-Fi par Alstom. Quant à l’ensemble du projet, il sera piloté par Orange Business Lab. En fonction des résultats de ce test grandeur nature, la compagnie ferroviaire
décidera mi 2008 de la poursuite du service et de son éventuelle extension à l’ensemble de ses clients.
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